Ася какое-то время молчала.

Она не поверила ни рассказу Кикина, ни документам, превратившим гестаповца в подпольщика. Гестапо и раньше умело изготовлять какие угодно "настоящие" документы. ЦРУ, наверное, тоже умеет.

  

- Ну и теперь о нас с тобой, - в заключение сказал Кикин. - Ехал я к тебе. Как узнал, что ты здесь и от кого - не скажу, не велено. А по-гестаповски ли я ворвался к тебе или по-партизански, решай сама.

Ещё неделю Семён ходил по городу в поисках работы. Был на Мыловаренном заводе, Валяносапожном, Деревообделочном, на Торфопредприятии. Всюду он получал отказ.

С каждым новым отказом Семёну всё ясней становилось, что он - инженер для рудных районов Урала и Казахстана, но не для ткаческой Шуи. Профиль специализации и опыт работы - всё указывало на то, что дома Семён долго не задержится.

  

- Вот сволочи, никуда не берут! - подозрительно весело - как будто он был доволен отказами - говорил Семён Евграфу Трофимовичу. - Только в трёх местах не был: в Пожарке, Тюрьме да на Троицком кладбище.

- Я с военкомом договорился. Пойдёшь военруком в школу?

- Учить войне? Не желаю.

- Какие могут быть капризы в твоём положении? Иди!

- Это не капризы, дедя, это принципы. Приду я в класс… Чему я парнишек научу? Смотрите, мол, что станет с вами на войне. Так это и преподавать не надо, по мне видно - что. А приукрашивать войну, скрывать кровь и ожесточение - не стану.

  

- Думаю, надо тебе восстанавливаться в партии. Как-никак ты должен числиться в картотеке ЦК как член партии. Ты не исключён и не будешь исключён, пока твоё партийное дело не будет рассмотрено.

- Да кто меня станет рассматривать, дедя? - со смешком, явно коробящим старого партийца Евграфа Трофимовича, говорил Семён. - Не до этого сейчас. Страна в развалинах, её восстанавливать надо, а тут я со своим делом.

- Нет, надо идти в горком. Пошли вместе.

- И что я скажу? Мол, был в бою тяжело ранен, оказался на территории, оккупированной врагом… и без партбилета. При каких обстоятельствах утратил партбилет, не помню. Очнулся в партизанском отряде, а билета нет. Может, сдал комиссару полка вместе с орденами и медалями, когда нас оставили прикрывать переправу полка через Северский Донец… Доказать ничем не могу. Мне, дедя, не поверят, как не поверил майор-смершист в апреле Сорок Второго. Сказал, что я сочинил приключенческий роман с собой в главной роли.

Слушай, дедя… думаешь, мне всё равно? Да у меня душа иссохла! Если уж командарм Бороздин, генерал-лейтенант, смог только в командном звании меня восстановить, а по партийной линии и ему оказалось не под силу что-то сделать, то чего же ты от меня хочешь? Я пока воевал, несколько раз подавал заявление о приёме в партию. Меня в полку ТРИЖДЫ принимали, а дивизионная парткомиссия отказывала. Формулировка одна: сперва решите вопрос о первичном пребывании в партии А теперь я слышал, как обходятся с такими, как я: "Исключить за неуплату членских взносов и отрыв от парторганизации". Так уж лучше, пожалуй, я останусь в картотеке ЦК.