Но это Павла не остановило.

- Отставить! - скомандовал я. - Одумайся, чёрт возьми! С каким это "старым" ты расстаёшься? Ты - партизанский связной. Это хочешь зарыть в землю?

- Жжёт, проклятая…!

Я по-товарищески положил ему руки на плечи, и он обмяк.

- Прости, Сергей. Контузия… и нервы.

 

В его словах, хотя и не прямо, но прозвучала связь с гестапо, поэтому я решил, что настал подходящий момент спросить о главном, что тревожило наше патриотическое подполье: об аресте Аси и смерти Вари. Может быть, сейчас Павел будет откровеннее.

- Дядю Ваню видели выходившим из здания гестапо, - начал я издалека. - Он сотрудник гестапо?

Павел молчал. Надо было мне спрашивать не так прямолинейно.

- Немецкий язык дядя Ваня знает? - спросил я.

- Знает, - не сразу и с потугой ответил Павел.

- Переводчиком он не мог быть?

Снова продолжительное молчание.

- Н-не знаю.

- Не верю. Знаешь. По глазам вижу. Чего молчишь? Не ради простого любопытства спрашиваю. В отряде всё расскажешь. Но тогда кто за тебя замолвит словечко, как не я? Хорошо… Что можно мне говорить - говори, чего пока нельзя - умолчи. Учти: сейчас от тебя зависят жизнь и смерть многих патриотов, пожелавших уйти в лес.

- Спрашивай.

- Кто был тот гестаповец, который арестовывал Асю Кияшко и которого она опознала как партизана из леса?

- Гестаповец Миха из Заречья. Ты его должен бы знать. Во всяком случае, он тебя знает.

- Не может быть, - возразил я и насторожился.

 

Маскируя страх лагерной улыбкой, я выведал у Павла всё, что мне надо было знать. Оказалось, что верёвочка вьётся от декабря прошлого года, когда я караулил в Ганнином сарае своего врага Кирюху Коваленка. Тогда, помнится, я слышал разговор пьяного Михи и Клавдии, жены Коваленка. Коваленко завёл на меня дело, там было всё, что он смог обо мне собрать, в том числе, и мои приметы. После исчезновения Коваленка моим делом занялся Миха, его друг.

 

- А кто второй гестаповец, он же и переводчик, что посоветовал Асе ни в чём не признаваться?

- Это он - дядя Ваня.

- А где он теперь, этот Миха? - спросил я. - В лесу, конечно?

- Был в лесу, следил за Варей. Недавно нашли его обгоревший труп в сожжённой машине. Теперь Клавдия оплакивает двоих Кирюху и Миху.

- Кто выследил и убил Варю?

- Не знаю. А вот то, что Варя шлёпнула в лесу Миху, это точно: нашли на месте схватки кое-какие вещички.