С вещмешком за спиной топал я по Москве подкованными сапогами. Шёл, не зная куда. Просто надо было куда-то идти, не стоять же столбом на широких ступенях вокзала. Только миновав подвешенный на цепях Крымский мост, понял, что иду по старому адресу, на Зубовскую улицу, к брату Александру.

Было время, когда я тут жил вместе с братом и его семьёй, женой Симой и двумя девочками. Работал копировщиком, потом чертёжником. Уйдя на квартиру, заходил на Зубовскую. Бывало, крикну в окно невестке: "Сима, работа для меня есть? Пилить-колоть дрова?" И слышу в ответ: "Ой, Серёжа, есть, есть работа. Дрова - одни кругляки - топить нечем". И несколько часиков, не разгибаясь, пилю и колю дрова. Одно удовольствие!

Было три часа ночи, когда я подошёл к знакомой четырёхэтажке на Зубовской и во дворе увидел деревянный флигелёк - жилище Александра. Обшитый тёсом флигель был тёмен окнами и безмолвен. Живёт ли там кто, я не знал. Но на большом венецианском окне Александра висела памятная мне по предвоенным годам плетёная из травы штора.

Я присел на завалинку под окном, прислонился, закурил. Голова была пуста, думать ни о чём не хотелось, всё было передумано в поезде. Задремал, сон подкрался незаметно.

- Ба! Серёжка! - послышалось рядом.

Я вскочил. Передо мной стоял Александр, одетый по-чиновьничьи, по-наркоматовски в довоенный американский костюм, поношенный уже. Сорочка с позолоченными запонками, фетровая шляпа шоколадного цвета, распахнутый макинтош. А сам сытый, пухлощёкий, смеющиеся чёрные басовские глаза с лукавинкой.

- Шура! - обрадовался я и бросился обнимать брата, некогда бывшего моим наставником, выведшим меня в страну Инженерию.

- Серёжка! Откуда ты? - разглядывал меня Саша.

- С поезда я, Шура. С войны…

- С победой тебя, братуха! - мы ещё раз обнялись. - Что нерадостный?

- Радоваться, брат, в моём положении что-то не хочется. Вот в таком-то "облегченном" виде…

- Главное, ты живой. А об остальном мы с тобой ещё наговоримся, Серёжа. Идём, я тебя оставлю в квартире. Я ведь тут один. Все мои в Усть-Каменогорске. Прилетел вот по вызову министра. Кажется, мне тоже хотят какие-то погоны навесить.