Петра Ефимовича Пучкова, пригласившего меня в конструкторский отдел, на комбинате уже не было. Его взяли начальником Стальконструкции.

Здесь кругом царили "уфалейцы": директор Черкасин и главный инженер Миронов прибыли из Уфалейского никелевого завода. У нового начальника Конструкторского отдела, уфалейца Костина, был свой взгляд на подбор кадров. Команду конструкторов он предпочитал формировать из "уфалейцев", а не из "режевчан", как это делал Пучков.

Уфалейский никелевый был первый в стране, а Режевской - второй. Оттуда кадры расползлись по стране, добрались и до заполярной Монче-тундры и Норильска. Теперь их надобно было собрать в Орске.

Отношения мои с Костиным были чисто деловые. Возможно, я его и не устраивал, но он этого не показывал, а я не подавал повода для конфликта. И хотя прежде со многими начальниками мои отношения складывались чуть ли не драматически, с Костиным было полное согласие. Своё дело он знал, пятнадцать лет конструкторского стажа что-нибудь да значат.

Масштабных конструкторских работ у Костина не было. А я, баловень судьбы и Перекати-поле, привык, что мне разрешалось походить по строительству. То и дело я спотыкался об оборудование, смонтированное на живульку. Кучи разбросанного ржавеющего оборудования, в основном иностранного, купленного за валюту, чего-то дожидались. Чего? - Никто не знал.

А ларчик открывался просто. Строители гнали "вал", не заботясь о монтаже. А с монтажом дело обстояло плохо: здесь были строители да технологи-эксплуатационники, а монтажников не набрали.

Монтажом ведал Монтажно-механический цех. Техотдел цеха возглавлял техник-механик Дима Пономаренко. Он явно не справлялся. Миронов, человек грубый, выругал парня: "Обос…ся!" Кто-то указал Миронову на меня.

- Чего шляешься по цехам? Нечего делать в Конструкторском? Могу найти другое место. Дам тебе дело, только гляди, пупок не надорви. К маю месяцу надо пустить комбинат на полную мощность. Видел, в каком состоянии оборудование? А ведь это не куча металлолома, а гора натурального золота, - говорил он мне. - Сказывают, в Харькове, на ХЗМЗе, ремонтной службой руководил. Так - нет?

- Было дело, - подтвердил я.

- А чего сбёг? - грохотал Миронов с двухметровой высоты. - Не поладил с начальством?

- Хамства не терплю.

- А коли со мной будешь работать - придётся. Я - самый, что ни на есть, первейший "дёра" и "хам" на всю отрасль. Ну, что ж, договорились? Как тебя…?

- Басов я.

- В Наркомцветмете главный механик Главцинксвинец Сашка Басов - не родственник ли тебе?

- Родной брат.