Страшная трещина образовалась в моих отношениях с Катюшей. Работая в разных местах: я - на горе у собора, она - внизу в кержацкой церквушке, мы и не подозревали, что охладеваем друг к дружке.

Нет, не так! Говорить, так уж говорить истинную правду. Сидела с нами в Проектной Избе инженер-маркшейдер, жена начальника Никельразведки Вера Ивановна.

Ермаковы к тому времени давно отбыли в своё автотурне по Алтаю. В нашей Избе стало как-то пустовато. Лёша и Алёша от меня перебежали к маркшейдерше, она взялась их учить чему-то своему. Ну, вот тогда я, как говорится, и положил на неё глаз. Началось с того, что я обратил внимание на её голос: очень он был ласковый. А потом и всю разглядел: рослая, стройная, мордашка лукавая, глаза масляные.

Закончила она Горный институт в Ленинграде, много рассказывала про город Петра. Не скрывая, заявляла, что не любит старика-мужа, а тому ещё и сорока не было. Приглашала в гости: посмотрите, мол, как я живу. Ходили мы втроём: Леша, Алёша и я. Угощала вином. Муж был дома, в своей комнате, к нам не вышел.

Образовался у нас драмкружок. Катюша моя отказалась принять в нём участие, а я любил это дело ещё с юности. Вера Ивановна задумала к женскому празднику "Восьмое Марта" сыграть пьесу "Любовь Яровая". Была у меня уже одна "Любовь Яровая" в Палехе. Тогда я отказался играть поручика Ярового, а тут охотно согласился. Назначили первую репетицию. Собираюсь я, а Катя сидит, отвернувшись, только платочек в руках мнёт. Уже несколько дней она со мной почти не разговаривает.

- Что с тобой происходит, милая? - спрашиваю, а сам, конечно, догадываюсь.

- Это не со мной происходит, а с тобой! - заявила Катюша.

- А что со мной происходит? Скажи.

- Будто не знаешь? Говорят, меня бросаешь и женишься на…!

Катя расплакалась. Это были её первые слёзки за два года нашей совместной жизни.

- Ну, давай уж, досказывай. На ком это я должен жениться? - говорил я и чувствовал свою вину.

Она не стала договаривать. Чего уж тут было не понимать, на ком наши сплетницы собирались меня женить. И я хлопнул дверью и ушёл на репетицию. На репетицию, как на свидание.