Их попробовали, было, поприжать, тогда Борис Ефимович забастовал и стал готовить свою легковушку BMW в походу на Алтай. Ситуацию разрядил Косьяновский, съездив в Москву, отдал приказ платить каждому сколько тот сумеет заработать.

Привёз он и приказ Москвы: к ноябрю 1935 года закончить разработку проекта, к новому году завершить строительство подъездной узкоколейки к руднику, а в мае будущего 1936 года выдать первую плавку роштейна.

Работали проектировщики, как звери, засиживались по вечерам допоздна.

- Серёжа, а это уж свинство, - выговаривала мне Тамара. - Не знакомишь с женой. Я думала, у тебя будет Настя.

- А вышло - Катюша, Екатерина Михайловна Миляева.

- О, она на своей фамилии! - смеялась Томка и грозила мне пальчиком. - Знаешь, как подобное называется? Сожительство - вот как. Иначе говоря, вы не муж с женой, а любовники.

- Ошибаешься, Тома, мы друг к другу навсегда привязаны.

- Так я и поверила! Что я не знаю Серёжу Басова? Помню, как ты стреляешь глазами в понравившихся девчонок. Ты стреляешь, и в тебя стреляют.

- Кто стрелял? Уж не Тома ли Грачёва?

- Угадал, было такое дело. Борис, закрой уши! Нравился мне некий окающий парнишка, ждала признания. Настя дорогу перебежала. А как улетел в Саратов, кончились мои надежды. С досады хотела выскочить за Виктора Маринова. Но тут познакомилась с Борей, самым умным, самым милым, самым красивым - и сменила фамилию. А интересно, случись невозможное, как бы мы с тобой жили, Серёжа?

- Ты очень хороша, Томка. Жили бы мы с тобой весело. Ты бы ревновала меня из-за стрельбы, я тебя - из-за…

- Из-за чего?

- Из-за свободного общения с мужчинами.

- Борис, открой уши! Слышишь, в чём меня обвиняют?

Томка повернулась ко мне.

- Теперь я знаю, какую ты себе жену выбрал. Сказать?

- Скажи… Только не угадаешь, Тома.

- Мол-ча-ли-ву-ю! По-кор-ну-ю!

- Добавь: скромную, выдержанную, удивительную!

- Чем же она удивительная? Ах да, помню, ты рассказывал, что в детстве считал женщин чуть ли не святыми. И что у вас получилось: Иван Царевич нашёл Василису Прекрасную, и теперь они вместе убегают от Кощея Бессмертного на сером волке? Ну, что замолчал? Угадала?

- Угадала Тома. Только я у этого Кощея… Катюшу чуть ли не кулаками отвоёвывал.

- Расскажи, Серёжа! Борис, ты бы за меня стал драться на кулаках? Молчит мой нэпман. Ну, расскажи, ну, Серёжа! Не для всех, для меня одной.

- Эх, Томка! Не стану я рассказывать. Помнишь легенду об Ахилле и Парисе. Парис стрелой поразил Ахилла в единственное уязвимое место - в пятку. У меня тоже есть слабое место - моя откровенность и даже болтливость. Ты легко на него вышла, но я не стану говорить, не буду я несдержанным похвальбишкой, когда речь идёт о моей Катюше.