Можно было бы вернуться на Механический завод. Правда, к начальству я ещё не обращался, не знал, как оно на моё возвращение посмотрит. Впрочем, я о себе, как о конструкторе, был достаточно высокого мнения. В такой глуши, как Кыштым, жить и работать на заводе с демидовской ещё техникой, постоянно иметь дело с ожившим Восемнадцатым веком мне не очень хотелось. Вряд ли найдётся много желающих на моё место, разве что кто из местных.

Всё же я собирался сходить в Сан-Донатовский дворец, показаться, но отсрочил свой визит. Стояли солнечные деньки, хотелось с Катюшей как следует позагорать. А тут Толя Глазков проговорился:

- Серёжа, к нам приезжал из Уфалея начальник строительства Никелевого комбината, некто Косьяновский, искал конструкторов. Никто из наших не согласился. Ты не хотел бы?

Слова Толи резанули по моему самолюбию. Они означали, что меня на завод не хотят брать и не возьмут.

- А почему я должен соглашаться?

- Потому что ты работал на стройках, у тебя опыт. А наши, сам знаешь, домашние, - оправдывался Толя.

Недолго думая, поехал я в Уфалей, нашёл там Косьяновского. Он был начальником металлургического цеха. Ему уже оформили перевод в Реж, и он ждал сменщика, чтобы сдать дела. Мы быстро договорились. Он написал записку своему заместителю в Реже: "немедленно устроить". Я назначался старшим конструктором с окладом в 600 рублей. Косьяновский "слышал" обо мне.

Надо было ехать на новое место работы.

- Куда вы теперь? - спрашивала с тревогой Елена Михайловна.

Кажется, она окончательно потеряла веру в меня. Предвидела она, что все эти переезды мои с места на место к добру не приведут. И эта поездка "ни за чем" на Украину… Не иначе как между мной и Катюшей разлад, и дальше последует неминуемый распад семьи. Она с самого моего сватовства боялась этого.

"Ну, какая это любовь? - думала она. - Неделю, как познакомились, и уже муж с женой. Надо было уговорить, умолить Катеньку выйти замуж за бухгалтера Батятина, в крайнем случае, за непутёвого Витальку. Женился бы и, глядишь, переменился. Зато Виталька "свой", здешний, никуда уезжать не рвётся, как этот московин, наказание Господне. Выставил нас на посмешище. Сёстры и брат, не говоря уж про парней Кореньковых, Серёгу с Андрюхой, - все тычут в глаза "зятьком". Полюбуйтесь, мол, какого она мужа для дочки нашла, кыштымскими-то побрезговала, за чужака выдала. И детей ему не надо, и нерасписаные живут. Летает он по свету, как мотылёк. Захотелось фруктов поесть, бросил жену и помчался на Украину. Вернулся, а его место-то в конторе уже занято. Теперь вот опять едет на север, под Ирбит, за 200 километров отсюда. Ладно хоть на Урале останется".