Рано утром я стоял перед дверями квартиры и упорно нажимал на звонок. Никто не отвечал, видно, квартира была пустая. А скоро пришла и Ядвига.

- Я отводила своих милиционерят к подруге. Вы не передумали поехать в лагеря к Аркадию?

И хотя я вовсе не говорил, что хочу поехать, предложение Ядвиги меня устраивало. Съезжу к Аркаше, повидаюсь и вечером поеду дальше поездом, к Марусе в Харьков.

- Когда поедем? - спросил я.

- Ехать далеко… На трамвае - десять километров, потом три километра пешком, через деревню, потом будет лес…

- А Лёдю повидать?

- Я была у неё вчера, пускают только по субботам.

Оказывается, в лагерь к Аркадию можно попасть только вечером, после отбоя. Днём ни к ним не пускают, ни их не выпускают. А поздно вечером, когда стемнеет, они тайком уходят из лагеря в "самоволку". Так, во всяком случае, Ядвиге удавалось несколько раз повидаться с Аркадием.

Мне показалось, что Ядвига не оставила своих видов на меня, и мне придётся ещё "отбиваться" от неё. Одета она была, как для ресторана: платье в обтяжку и большое декольте. Я тоже переоделся в парадное: шляпа, "бабочка".

Однако несмотря на определённую легкомысленность в одежде, Ядвига была строга и неулыбчива. Казалось, что-то внутри неё закаменело. Это была ДРУГАЯ женщина. Даже дикая её красота: выгнутые, тонкие брови и чудно освещавшие лицо голубые с поволокой глаза - красивейшие в мире - всё было словно покрыто инеем.

Надо было купить курева, еды, вина для Аркадия.

Ходим с Ядвигой по крытому Саратовскому рынку, наполняем продуктами большую корзину. Моих денег Ядвига не берёт, за всё платит сама. И эта демонстративность говорит о её обиде на меня.

Покорно несу корзину и внутренне хлещу себя: "Серёжка, чёрт, не езди с ней. Ты ж не ребёнок, понимаешь, для чего она тебя туда тянет, для чего деньгами сорит. Ещё одна ночь - да ещё, не дай Бог, в подпитии - и мне не спасти нашу с Катюшей любовь. Я же скрыть не смогу, всё расскажу ей. А она достаточно умна, видит меня насквозь. Не поверит она мне!

Ага… Про любовь заговорил. А сам!... Серёжка, христом богом калёным железом, хватай чемодан и дуй на вокзал!"

Закупки сделаны. Никуда не деться, надо идти на степной трамвай. И вдруг меня охватывает решительность, всегда приходящая на смену трусости и панике. А! Христа бога, калёным железом! Будь, что будет! Что я: мужчина или тряпка? Что ни хуже, то лучше! Хочет Ядвига, чтобы состоялось рандеву на природе - получит! Будет приставать, я её не городскими, а деревенскими словами покрою!