За две недели, что я провалялся в постели с больным коленом, в аппарате заводоуправления произошли кадровые изменения. Началась та самая предварительная чистка вблизи будущего почтового ящика, о котором мы узнаем лишь через несколько лет. Сняли директора завода Шинкевича, главного инженера Беклемишева, начальника производства Осиповича. В конструкторском отделе не стало всеобщего любимца, начальника отдела, Журавлёва. Вместо Журавлёва пришёл из Паровозного цеха механик Пётр Фёдорович Агеев. За столом Синилла сидит Толя Глазков. Не стало перфораторщика Синилла. Куда исчез - никто не говорит.

- А где хозяин стола? - обращаюсь я к Толе. - И вообще, что тут произошло?

- Потише, Серёжа, - говорит Глазков. - Оказался Синилло японским шпионом. Работаешь тут и не знаешь, кто рядом с тобой.

- Журавлёв, что, тоже шпион?

- Белый офицер.

- А Беклемишев?

- Монархист, из буржуазного класса.

- Толя, а что, у вас тут раскулачивания не было?

- Не знаю, Серёжа. Чего не знаю, того не знаю. Мы с Алтая приехали всего полгода тому назад. По рассказам, всё было спокойно, никого не трогали.

- Как же так? У вас тут Гражданская война прошла вдоль и поперёк. Кто-то был за белых? Белочехи, белоказаки, колчаковцы - что, не было таких?

- Не знаю, Серёжа, не было меня тут, говорил же. И вообще, уральцы - особый социальный класс: полурабочие, полукрестьяне, бывшие приписные к демидовским заводам. Осень и зиму работают на заводах и шахтах, весну и лето землю пашут, корма заготавливают. У каждого дом, корова, лошадь, а то и пара лошадей и коров. И при этом все - мастера своего дела. Дай волю, организуют свои "мужицкие" заводы. Началась Гражданская, многие ушли к главкому Жебенёву, он и создал Красную армию из рабочих дружин.

- А когда Гражданская кончилась, вернувшиеся не сводили счёты с теми, кто оставался? Ведь были раньше врагами.

- Говорят, междоусобиц не было. Мы только по языку русские, а по жизни предков - потомки ссыльнокаторжных, по способу выживания в горной местности - уральцы. У нас не пойдут с доносом, а, скорее, укроют человека, помогут спрятаться от притеснения властей.

- Как же тогда понять, что сейчас происходит?

- Не знаю… Впервые вижу такое. Слушай, Серёжа, а ты, часом, не из тех…?

- Каких?

- Ну, из ТЕХ, не выговаривается… Не хочу тебя обижать…

- Белый…? буржуазный класс…? шпион…? - это?

- Да ладно, Серёжа, ты и сам понимаешь, что не это. Впрочем, почему тебя не призывают на службу в Красную Армию?

- А разве пора уже меня?...

- Всем допризывникам уже выдали военные билеты в военкомате. А тебя вызывали?