Я выпросил у Беклемишева командировку на шахты Карабаша - за опытом. Тянула меня Шурочка… Старательский сезон в разгаре. Может, что-нибудь да разузнаю. Но не случилось съездить…

Вдруг привалило мне счастье, но следом и невезенье тут как тут.

По двум лотерейным билетам Автодора я выиграл две волейбольные сетки и два мяча. Взял деньгами. Ну, как не отметить выигрыш! Пришел Павлик Пушкарёв, купили водки. Закуска - зелёный лук с грядки стариков Болонцов. Пьяные пошли в сад Механического завода, качались там на гигантских качелях, и я сорвался, упал.

Павлик отвёл меня в здравпункт. Признали растяжение сухожилий правой ноги. Невезучая она у меня. Парнишкой схватился бороться с Олёшкой Полушиным, дылдой здоровенным. Он так меня крутанул, что чуть ногу не оторвал! В морыгинской драке эту же ногу выше колена поранили косой, а теперь вот сухожилия. Врач рекомендовал делать водочные компрессы.

Старички мои, Болонцы: ахи да охи, что это? да как это? Стыдно мне было сознаться в своём деревенском ухарстве. Так же стыдно было носить здесь шляпу. Давным-давно я забросил и шляпу, и бабочку, чтоб не выделяться. Привезли в "Уралторг" какие-то суконные кепки, белые и клетчатые рубашки. Мы, втроём: Хватков, Толя и я их и купили.

Правое колено даже под компрессом распухло: не нога - бревно. Агафья Яковлевна, добродушная старушка, помогает мне менять компресс. Хозяин, Афанасий Иванович, ходит вокруг моей постели, запах водки его волнует.

- Экая пропастишша добра… И не жалко? - донимает он меня. - Не жалко, говорю, расходовать святую водочку на ногу?

- Отстань, ради бога! - отгоняет его старуха. - Не облизывайся, как кот на сметану. Тебе на дежурство идти.

- На дежурство! Чо там караулить-то в мастерской: станки да верстаки. Я бы вот тут, возле Сергея Ивановича подежурил. Одним нюхом сыт.