Начальник над моим начальником удалился, и ребята потянулись ко мне пожать руку. Я был принят.

- Здорово, что ты не поехал в Копейск, а остался у нас, - говорил мне Журавлёв. - Нам подъёмнотранспортники нужны позарез. Есть специалист по обработке документации заказчиков - Яков Степанович, - указал он на усача, сидящего у камина; по перфораторам - Синилло, он новую модель разрабатывает; по лебёдкам - Копылов; по водоотливу - Толя Глазков; по копрам для шахт - Свистунов; по конвейерам - Петя Хватков; мелкие строительные заказы - Сергеев; копировка - Катя и Саша; архивом заведует Люба Кушнир, - говорил, говорил Журавлёв да и задумался. - А что тебе дать? - и, увидев в дверях высоченного сутулого человека, позвал его:

- Владимир Альбертович, приступаем к вашему заказу. К нам прислали конструктора по общему машиностроению Сергея Басова. Я ему поручу всех изобретателей и рационализаторов. Объясни ему суть своего заказа.

И мне:

- Владимир Альбертович Осипович - зав производством.

- Каждый месяц объясняю, - сварливо ответил Осипович. - Всё изложено в рацпредложении и заказе.

Журавлёв не хотел пикироваться с начальством.

- Но, может быть, есть какие-нибудь дополнительные указания? Всё течёт, всё изменяется…

- Всё течёт… - мрачно подтвердил Осипович и повернулся ко мне. Лицо его было красно, будто он только что вышел из бани. От него пахло чесноком и сивушным перегаром. - На нашем торфоболоте был? - ткнул он мне пальцем в грудь.

- Не был. Надо будет - схожу. Я и в самом заводе с территорией ещё не знаком.

- Вот то-то и оно: не был. Нам нужна вагонетка для перевозки торфа по типу коппелевской, только вместо кузова - решётки.

Осипович присел возле меня, сложившись наподобие стального метра, и стал набрасывать эскиз.

Журавлёва это не интересовало. Работу он дал, а о технических деталях исполнитель сам позаботится. Он отошёл к копировщицам и там, судя по доносившимся смешкам, рассказывал что-то весёленькое.

- Работёнка несложная, - выслушав, заметил я. - Только какая же тут рационализация? Простая смена кузова да замена подшипников с кольцевой смазкой на глухие с штауферными маслёнками. Не думаю, чтобы такие подшипники себя оправдали.

- Он "не думает!" Какой мыслитель нашёлся! Делай, что велят! - прикрикнул Осипович, повернулся и пошёл вон.

Он заметно покачивался, видимо, был пьян. Так я и сказал Журавлёву.

- Не обращай внимания. Он только до обеда трезвый.

- У вас тут, что, разрешается пить на работе?

- Что ты! Иван Кузьмич за такие дела…- Журавлёв зажмурился и заулыбался.

Похоже, он не хотел ни во что ввязываться и в пьянстве на работе не видел ничего предосудительного. Не портить ни с кем отношения, мирволить, кажется, такова была главная линия его поведения.