Строительство Металлургического комбината Урало-Кузбасса велось уже несколько лет. Дымила трубами Теплоцентраль, и Электростанция развесила тарелки изоляторов на высоковольтных линиях. Работал большой Механический завод, достраивалась группа корпусов Литейного производства, Труболитейный цех стоял в дощатых лесах. За корпусами, в перелеске, просматривались дома Соцгорода. Ближе к Спецпосёлкам высились полузанесённые снегом, грязно-белые фундаменты трёх домен, заложенных по проекту. Кто-то, проектируя комбинат, просчитался: Каменско-Долматовские железные руды не годились для прямой доменной переработки из-за малого содержания железа. Требовалось строительство магнитно-обогатительной фабрики, что показалось нецелесообразным. И фундаменты домен - плоды чьёго-то инженерного головотяпства - стояли, мозоля глаза людям и разжигая ненависть к "спецам" - вредителям и врагам народа. В верхах ВСНХ было решено отказаться от металлургического гиганта и запустить только укороченный цикл: труболитейное производство фасонных труб на привозном чугуне.

Жильё мне было предоставлено в Саманном городке. Окулов выписал направление к коменданту. Меня встретила рослая женщина сурового, прямо-таки разбойного вида: брови сдвинуты, в глазах - лёд.

- Кого надоть?

- Коменданта. Не Вы?

- Зачем надоть?

- Получить место в общежитии.

- Направление есть? - она оглядела меня. - В бане мылся?

- В Москве, перед отъездом.

- Москва не считается, надоть, чтобы здесь. Сходишь в баню, дам место, - резко, отрывисто сказала она, как пролаяла, и - к телефону. - Девки, у вас баня топится? Да, тут у меня появился один… Зяблик. Не заморозьте его. Да подьте вы, охальницы…!

Я, было, запротестовал:

- Ей богу, я чистый.

- Не надоть, Зяблик. Не от первого такое слышим. Знай, пластай в баню. Сегодня общий день, народу-то мало, быстро управишься. Где баня, знаешь? За Рамзинскими шиханами. Слыхал про фундаменты вредительских домен? Там, за ними. Иди… Спросишь там, скажут. Найдёшь! - и сокрушённо покачала головой. - Из матушки Москвы приехал… А ты подумал, куда тебя несёт? В СИБИРЬ! А одет, обут-то как… Скидывай, знай, все свои лахи, Зяблик. Бери вот мою доху, пимы и шапку. И не разговаривай, знай. В своём-то пальтеце-хундрачке да кепчонке пока дойдёшь, в сосульку превратишься. Делай, что тебе велит комендант тётя Еля, Зяблик. А то вот сгребу в охапку…

Не шутейно, по-серьёзному, чуть ли не силком, переодела она меня в своё и отправила в баню.