Все по одному подходили и дотрагивались до батареи в три трубы. Трубы были холодные.

Визнер вглядывался в лица проходящих. Ему доставляло немалое удовольствие видеть смущение русских. На лице его было написано: "Ну что? Кто победил? Погодите, придёт и к вам покорность".

Последним подошёл Володя Пиддячий. Он коснулся одной трубы - холодная, дотронулся до другой - тоже холодная, нагнулся к третьей, недоверчиво щупал её, не отходил.

Визнер уставился на Володю, он понимал: этот не хочет, чтобы батарея остывала, он ищет тепло.

- Что ищешь, пся крев?! - закричал он, невольно употребив польское ругательство. Он был польским немцем. - Тепло? Я тебе…! - и он больно пнул Володю в бок. Володя упал. Визнер пнул ещё раз и вышел.

Мы взяли Володю под руки, вытащили из кабинета.

Когда Володя пришёл в себя, рядом с ним сидел Николай Широбоков.

- Жив? Хорошо. Сматывайся поскорее. Визнер приказал полицаям взять тебя.

- Николай, как батарея?

- Холодная.

- Пусти меня.

Володя вернулся в контору. Надвинув кепку на глаза, неузнанным прошёл мимо полицаев, охранявших вход, и взобрался на чердак.

Через час из кабинета выскочил Визнер, он выглядел испуганным и озадаченным. Батарея отопления, два часа тому назад, казалось, окончательно остывшая, вдруг "заговорила", защёлкала, в ней тоненькими дребезжащими голосами свистел и булькал пар. Батарея ожила. Визнер дотронулся рукой до "нашей" батареи и ощутил тепло. Батарея нагревалась.

- Ком, ком алле хер! - закричал Визнер.

Прибежал полицейский, стоявший за дверями и охранявший немецкого ляйтера. Визнер, жестикулируя, указал на батарею. Полицай опасливо покосился на шефа, подошёл. Батарея дышала жаром, батарея жила.

Это стало известно служащим. Лица людей светились радостью: своё советское одержало победу над чужим немецким.

Зина, Зина! Эксцентричная, легко увлекающаяся, несчастная Зина! Что мне делать с ней? Буквально не даёт мне покоя. Неделю назад дал ей почитать свой "Чудесный сплав", и с тех пор она засыпала меня всевозможными записочками. То спрашивает, где моя родина, то - когда я женился, то - в каком звании окончил войну. А вчера весь день упор был на то, чтобы я объяснил ей, за что она, Зина, ненавидит Фридмана. Откуда я знаю, Зина?

Несколько дней тому назад получил, наконец, из Союза Писателей, из Москвы, отзыв на мой роман "Чудесный сплав". Писатель Евгений Босняцкий дал положительный отзыв о том, что ему понравилось в романе. О недостатках умолчал. Просил приехать в Москву, поговорить. Предлагает переписать роман. А я хочу не только переписать, а серьёзно переработать его. Для этого уже вторую неделю до мелочей "проектирую" героев "Чудесного сплава". Думаю, будет значительно лучше. В общем, посмотрим!