И вот дело врачей-отравителей завертелось и у нас, в Тагиле. Вчера Загер принёс новости: главный хирург больницы Уралвагонзавода некто ТОНКОНОГ покончил жизнь самоубийством. Там же зубной врач, женщина, тоже покончила с собой и якобы оставила записку: "Кому я лечила зубы - ожидайте рака".

В продолжение всего дня эта тема обсуждалась, обсасывалась со всех сторон. Главное: в Тагиле - эпидемия рака. И уж правда это или вымысел, никого не волнует. Все возбуждены до предела и боятся.

Сегодня утром решительно приступил к разработке характеров героев романа "Чудесный сплав". Думаю отполировать в табличной форме. Дохожу до всего сам. А нет, чтобы маститым писателям поделиться с нами, новичками, опытом. Где там! Секрет.

Составляю таблицы. Какое это трудное занятие - оперировать словами. Ну, ничего… Не боги горшки обжигают.

Сижу, работаю, слушаю через открытую дверь разговор. Говорит скороговорочкой, строчит, скачет Николай Николаевич Плешивцев, его перебивает Лозовская. Разговор о чае.

- Чай, какой бы он ни был, хоть китайский, хоть цейлонский, природа его одна, - говорит Плешивцев.

- Хфамильный, - вмешивается в разговор Цыганок, говорит басовито, растягивая слова.

Для Цыганка - типичное поведение.

Вспомнил Полтаву во время оккупации её фашистами.

В кабинете конторы у нас стояли батареи парового отопления. Кабинет занял главный инженер завода, немец Визнер.

Когда стало холодно, включили отопление. Визнеру стало жарко, велел отключить батареи. Пришли рабочие немцы, завернули вентили всех трёх батарей. Две остыли, а одна ещё неистовей жарила. Визнер приказал отрезать батарею. Свернули муфты, а сгоны не вывернешь - приварены. Визнер взбесился: "Руссиш швайн!"

Рабочие долго искали место, где рассоединить батареи. Нашли: у вентиля сгон и муфту. Сгон вывернули, торцы рассоединённых труб наглухо завернули пробками.

Среди русских сотрудников шёл заинтересованный разговор: сумеют ли немцы справиться с советской батареей? В этой схватке немцев с батареей виделось большее: схватка фашизма с социализмом.

Визнер знал, о чём говорят служащие, у него были свои "уши" среди нас.

Визнер ликовал, в контору на приём вошёл прямой и гордый.

- Немецкий прогресс в технике далеко ушёл от большевистский варварский примитив, - начал он и указал рукой на батарею. - Прошу.