- Ты - севастополец, я - сталинградец… Пошли, Басов, - соблазнял меня Сашка Тюрин, неряшливый парень, обжора, техник, вывезенный немцами из осаждённого Сталинграда. - Покурим, а там и обед.

- Не надорвись, вояка! - бросил осуждающе чёрный и тощий Моргуль.

- Не принимай близко к сердцу, Сергей, - заглянул в мой чертёж Володя Нагирняк, толстячок с усиками "а ля гитлер", в роговых очках и со снисходительной улыбочкой.

- Не упрямься, Серёжа, - дотронулся до моего плеча Дмитрий Алексеевич Раевский, инженер-строитель, симпатичнейший человек лет пятидесяти, преподаватель технического училища, наш частый гость. - Пойдём, покурим мой домашний "дюбек", пахучий, как роза, крепкий, как гаванская сигара.

Всех сразу потянуло на курево.

Прошёл высокомерный Николай Кобылин с чётким пробором на голове, инженер.

Он ни слова не говорит, проходя мимо. Самый молодой из всех, просто цветуще молод. В голове не укладывается, как он не попал под мобилизацию? А теперь вот старательно работает на немцев.

Шествие курильщиков замыкает всегда весёлый, неунывающий инженер Семченко:

- Обосабливаешься, Басов? Ну-ну… Надолго ли тебя хватит?

Не стронется с места до самого обеденного перерыва начальник "Руссише ляйтер" рыжеватый инженер Добряк, бдительный и преданный Рейху.

Место моё рядом с дверью в коридор, и я могу слышать голоса курильщиков.

- Стахановец! - ехидничает Шикула.

- Награду получит, - исходит злостью Пиддячий. - Крест… деревянный!

За меня вступилась Надя Шишикина, сметчица, толстушка и хохотунья:

- Отстаньте, ребята, от Сергея Ивановича. Дайте человеку в себя прийти.

"Добрые люди" по-своему вняли просьбам Нади: перестали со мной заговаривать.

С некоторых пор меня стала занимать жиличка Варя. В её поведении было что-то независимое и, одновременно, таящееся.

Ничего предосудительного в её замкнутости я не видел. Жители оккупированной территории, если они не были прямыми пособниками врага, старались спрятаться каждый в свою скорлупу и поменьше общаться с другими. Варя, отгородившись от Лины Васильевны и меня, кажется, предпочитала общаться вне дома.

Но я был, видимо, ей любопытен. Не раз я ловил на себе её быстрые прицеливающиеся взгляды.