И все же, опять-таки, и это не объясняет всего. Ничего лично плохого я не сделал Рябцеву, и мы даже когда-то расстались "друзьями". И с тех пор не виделись. Что же могло заставить его так вести себя? Мог только ... его характер "нехорошего" человека. Этот человек всею своей жизнью усвоил одно: разоблачать, давить, обвинять, для того, чтобы с ним считались.

Это было время живых ран и бескомпромиссности.

 

- Вы настаиваете на ответе, зачем мне партия. Отвечу вопросом на вопрос: зачем вам, Рябцев, партия? - сказал я. - И ещё спрошу: почему ты не был на фронте? Родину "любил" за тысячу вёрст от передовой, а теперь смеешь издеваться надо мной, прошедшим всю войну от первого до…?! Гад ты, вот кто! Гад! И как сумел забраться сюда, в святая святых, с этим еще надо разобраться, я помогу этому. Так отвечай мне, Рябцев, сын потомственного дворянина! Молчишь, дрожишь? Не бойся, не трону, не стану марать руку. Она у меня теперь на всю оставшуюся жизнь одна. И постараюсь её сохранить в чистоте.

- За "гада" ответишь. И за клевету на моего отца, - бледный, как смерть, проговорил Рябцев. - Мой отец был обыкновенный служащей, не то что ваш, заводчик-фабрикант. Моего не раскулачивали, как вас всех Басовых.

- Вот, так я и подумал, Рябцев, что ты метишь в моё так называемое "соцпроисхождение". И как-де он в партию пролез? Обманул, скрыл соцпроисхождение, не иначе. Вот почему ты сказал: "Зачем тебе партия?" Так вот знай: моё соцпроисхождение - крестьянин-середняк, выходец из бедняков. Это старшие братья мои, рябцевского воспитания, разрекламировали отца в своих анкетах как классового врага. И вот что, Рябцев, нас за войну прибавилось в партии, было двое, стало пятеро. Перечислить? Михаил - раз, Николай - два, Аркадий - три, Сергей - четыре, Иван - пять. Только двое: самый старший из братьев и самый младший остались в беспартийных. А Сергей-то, к твоему сведению, Рябцев, был комиссаром... По званию - младший политрук. Участвовал в обороне Севастополя до последнего часа. Остальное я доскажу первому секретарю горкома партии. Прощай, Рябцев, сволочь ты, между прочим. Прилип к партии...

 

Не надо было мне так говорить, и ничто меня не извиняет. Оскорбление - признак слабодушия. Винюсь, время было такое, время незаживающих ран.