На другой день вышел приказ о расформировании проектно-исследовательского отдела, вернули всё на свои места: начальником КБ вернулся Вихлянцев, а начальником Исследовательского отдела - Гусев, Пыхова назначили начальником фабрики.

Гусев в знак протеста подал заявление об увольнении, но Елисеев его не отпустил.

 

- Сергей Иванович, главный инженер распорядился создать для вас специальную группу по реконструкции фабрики, - говорил Пыхов. - У вас будут наши фабричные проектанты, плюс слесари-монтажники по вашему выбору. Я во всём стану вас поддерживать. Вы будете реконструкцией ведать, а я планом. Заживём!

Мы действительно зажили. Только совсем не так, как обещал Пыхов. Все знали, как одурачил меня Пыхов, я один не видел.

Через полгода Пыхов пошёл к главному инженеру.

- Басов мне мешает, Николай Сергеевич, - пожаловался он. - Шаровая мельница "Греппель" дышит на ладан, а он на ней эксперименты развёл. И эта группа реконструкции… Зачем она в штатах фабрики? Переведите в ОКС или в Капремонт по линии механического цеха. Нам надо давать план. Уберите от нас экспериментаторов.

- Пишите докладную на имя директора завода, я поддержу, - пообещал Горский.

Меня с группой проектантов и слесарей перевели в штат ОКСа. Байдерин запротестовал, и через три месяца группу зачислили в штаты механического цеха по капремонтам. Теперь заартачился Шерстнёв, и ещё через квартал группу причислили к техотделу завода с названием "Экспериментальная бригада".

Меня не очень-то печалило то обстоятельство, что я всё ниже опускался в должностных рангах и что - соответственно - снижался мой должностной оклад. Я был весел и жил своими техническими идеями. И когда случалась удача, был подлинно счастлив. Я по-прежнему ходил по заводским начальственным инстанциям, объяснял, требовал, убеждал, продвигая проекты усовершенствования обогатительной фабрики. Я не замечал, как стал навязчивым и надоедливым со всеми своими новшествами, и на меня многие - Горский, Унгер, Пыхов - стали поглядывать, как на забавного чудака.

Когда мне сказали, что в грядущем втором полугодии на обогатительной фабрике ничего капитального делать не будут ввиду отсутствия металла, я перенёс свои искания на механический цех. Не понял я, что Горский с Пыховым попросту дают мне понять, чтобы я не совал свой нос на фабрику, а шёл бы искать применение неугомонной мысли куда-нибудь в другой цех.