Городецкий перебил Устинова.

- Хочу спросить: лично вы что сделали, чтобы при наличии бедных руд переработать их полностью?

- Мне понятен намёк главного инженера, - спокойно сказал Устинов. - Я отвечу… Скажите, а почему такой важный вопрос выпал из вашего доклада? Лишь потому, что вас давно перестали занимать нужды фабрики. Вам важна только безусловная лояльность подчинённых… остальным вы не доверяете и всячески выдавливаете из окружения.

  

Городецкий вскинул голову, как от удара хлыстом, и посмотрел в зал холодным выцеливающим взглядом. И сразу погасли вспыхнувшие кое-где в рядах одобрительные смешки.

  

"Несомненно: "огонь на себя", - Парилов мысленно обращался к Устинову. - Почему ты один? Где твои командиры: батальонные, ротные, взводные? Почему ты не расставил их для правильного наступления, а сам ринулся в огонь, очертя голову? Так ты не только сам бесславно погибнешь, а погубишь весь обогатительный "полк".

Тут Парилов вспомнил, как в Корсунско-Шевченковском сражении, у станции Искрино, он водил роту в атаку. Тогда он, встав из окопа вместе с политруком, не пошёл позади роты, как это полагалось по уставу, а вырвался вперёд и первым заскочил во вражеские окопы.

За такое несоблюдение устава ему не раз выговаривали товарищи, ротные командиры: "Так недолго и пулю в спину заработать". А он отговаривался тем, что у него длинные ноги, и он бегает быстрее всех. Он знал, что в спину ему никто не выстрелит, он жалел каждого бойца, как самого себя, питался из общего солдатского котла. Таким в спину не стреляют…

  

- Наплыв местных сирипитовых руд застал фабрику неподготовленной благодаря вам, Алексей Михайлович. Не вы ли отвергли проект расширения Первичных и Вторичных бункеров, предложенный в своё время Романом Николаевичем Гуськовым, тогдашним начальником фабрики? Вы тогда запретили Гуськову проводить эксперименты на действующем оборудовании. Вы, Алексей Михайлович, консерватор и совершенно лишены чувства нового.

- Дмитрий Сергеевич! - обратился Устинов к директору. - Сегодня - с рассыльной - я получил наконец ответ главного инженера на предложение инженера Малыгиной изменить схему флотации местных руд. Внедрение этой схемы - по произведённым расчётам - существенно увеличило бы производительность фабрики и качество получаемого продукта. Как вы думаете, что ответил главный инженер на докладную с просьбой испытать схему на опытной минифабрике? Смотрите! - Устинов поднял над трибуной лист бумаги с размашистой красной резолюцией наискосок: "НЕ РАЗРЕШАЮ". - Так ответил нам Алексей Михайлович. Это ли не потеря чувства нового у главного инженера завода?

  

"Надя внесла ценное предложение? Интересно, обязательно посмотрю, - думал Парилов. - Устинов не побоялся назвать её. Это делает честь ему. Ведь мог кто-нибудь крикнуть на это: "Любовницу защищаешь!" Потом долго отмываться пришлось бы. Надя, почему вы не поженитесь, за чем у вас дело встало?

Теперь я понимаю, почему три нашла меня в гостинице. Ты хотела, чтобы я помог твоему Устинову? Я помогу. Только вот, прошу прощения, не с бухты барахты. Пока не разведаю всё досконально - в атаку не кинусь. Нужно время…"