- Не надо нервничать, разведчик. Вам, видимо, не приходилось быть снятым с должности без объяснения причин?

- Меня действительно не снимали "не за что", - ответил Парилов, вспомнив разговор с директором, - только - "за что-то"… Слушайте, Роман Николаевич. Вы - квалифицированный инженер с огромным опытом. Завод знаете в совершенстве, все его слабые и сильные стороны, его возможности. Мне Шахназаров о вас говорил. Я вот к чему… Не в интересах завода потерять вас, серьёзного специалиста. И уж конечно, не в моих интересах новичка-руководителя лишиться вас. Вместе с вами уйдут из отдела ваши знания и опыт. Вы решили похоронить себя заживо? На это должны быть серьёзные причины. У вас их нет - один каприз. Мне будет трудно. Но, в конце концов, придётся обойтись и без зама. Всё. Спокойного сна.

  

За полчаса до начала рабочего дня снова позвонил Гуськов.

- Я хочу обдумать ваше предложение, Семён Сергеевич, и мне нужно время. Я могу взять больничный или отпуск. Что вас устроит?

- Мне нужно знать прямо сейчас: да или нет. Я не терплю неопределённостей, - стоял на своём Парилов. И поскольку Гуськов молчал, продолжил так: - Мы хорошо понимаем друг друга, Роман Николаевич. Не будем ходить вокруг да около. Я от вас не скрыл, как мне трудно будет работать без вас, особенно в первый месяц. Именно в этом декабре Городецкий будет решать: гожусь ли я в начальники над исследователями. И если вы на время отойдёте в сторонку, вы этим самым дадите мне подножку. Вы хотите видеть, как будет плюхаться новый начальник? И говорить другим: "Променяли здорового и опытного руководителя на инвалида-разведчика. Видите, что из этого вышло? Ещё не то будет… поклОнитесь мне, будете звать обратно". Так вот, Роман Николаевич, я вам так скажу: "Я в доску расшибусь, ночи не буду спать, но осилю! Вы слышите?!"

- Как не слышать… В ушах звенит - так вы кричите, - отозвался Гуськов.

- Я осилю! Вы думаете, что незаменимы? Я постараюсь не доставить удовольствия посмеяться надо мной ни вам, ни другим моим недоброжелателям, к которым вы преклонили ухо. Повторю: вы мне нужны сегодня или… никогда!

Принимать Конструкторское бюро, второе "своё хозяйство" Парилов решил завтра. Там - родная проектная стихия - и ему легче будет войти в неё.

Но и на другой день он не пошёл в КБ.

  

С утра до обеда в Металлургическом цехе он прошёл вдоль нитки технологического тракта: от приёма концентрата, поставляемого Обогатительной фабрикой до выдачи черновой меди и слива шлака в отвалы. Первое беглое знакомство с заводом и обогатительной фабрики состоялось.

  

В обед рассыльная принесла приказ по заводу: Гуськов увольнялся и поступал в распоряжение Главка. До этого приказа Парилов всё же надеялся, что старик покапризничает-покапризничает и останется. Увольнение Гуськова Городецкий даже не потрудился согласовать с новым начальником отдела. Создавалось впечатление, что Гуськов и Городецкий действовали согласованно.

  

Улыбающийся Гуськов вошёл, неся на вытянутой ладони выписку из приказа.

- Вот… пожалуйста.

- Зачем вы принесли? Приказ мне уже доставили, - холодно скал Парилов, нарочито не отрываясь от дел, тем самым, давая понять Гуськову, что больше им говорить не о чем. - Что-то ещё?