Во дворе никак три или четыре индивидуальных котельных, несколько боксов-гаражей для легковушек. У одного из пикапичиков торгового назначения шофера ведут какой-то торг с пузатеньким шельмоглазым "клиентом". Когда я прохожу мимо, они стихают.

Объект моего внимания - Борька, в зеленых брюках навыпуск. Он стоит в группе с дворником или кочегаром. Маляр с ними, видна распахнутая дверь его кладовки и краски.

- Кто среди вас Борис-сантехник? - спрашиваю я, обращаясь ко всей группе спецовочно одетых людей, мужчин среднего возраста со следами любви к выпивке на лицах.

- Я. А что? - мутные глаза Борьки бессмысленны.

- Вы - сантехник?

- Ну, и сантехник. А что?

- Да вот работёнка есть, хотите подработать?

- Хотим, а что? - оживился Борька. А Борьке никак не меньше сорока. Похоже, что ни семьи, ни пристанища.

Рассказываю, что надо сделать сперва, что потом.

- Инструмент у Вас, наверное, есть? - спрашиваю у Борьки.

- Инструмента - какого угодно. У нас это запросто. Возьму. Когда идти?

- Сейчас, наверно. Надо управиться за один день. Обижены не останетесь, уверяю.

- Вывеску из нержавейки заменим, - бойко заверяет Борька. - Надписи сделать - у меня гравер знакомый тут неподалеку живёт, схожу - сделает. Всё сделаю. И нержавейки достану лист, на завод схожу, к дружкам. И покрасим - краску найдем.

Что-то не нравится мне Борькина поспешность. Всё у него есть, всё он сделает.

- Пойду, отпрошусь у начальства. А вы ждите меня в сквере у гостиницы, - веселым голосом говорит Борька.

  

Катя ждёт меня у дверей гостиницы, рассказываю, что всё пока в порядке. Человек нужный нашёлся, согласен. Сейчас пойдём на Троицкое кладбище.

Дорога к кладбищу теперь знакома. Огибаем госбанк, Костромская улица пряма и длинна. Дома в две шеренги, боками - один к одному впритык.

  

Мне спешить некуда, да и идти быстро нельзя - вспотею. А Борька-сантехник то бежит, так что за ним не поспеть, то останавливается и подолгу беседует с какими-то парнями, блондящими посредине рабочей недели задолго до обеденного перерыва, пинающими день. Борька возбуждён, привалило счастье подкалымить. Работа - не бей лежачего, но срочная, и Борьке нужен помощник. Пока не везло, друзьяки отказывались. Борька не терял надежды. Старик в оранжевом плаще, коричневой шляпе и с фотоаппаратом на шее буравит Борьку чёрными глазами, недоверяющим взглядом. Борьке во что бы то ни стало нужен напарник. Друзей по случайной выпивке у него хоть отбавляй. Но все они малонадежные. Самых закадычных алкашей что-то не видно, уж с ними-то бы Борька в момент договорился. Трое уже отказались, маячит впереди четвёртый, и длинный Борька в коротком чёрном спецовочном халате и зеленых брюках, с инструментарием подмышкой спешит ему навстречу. Улица вон скоро кончится, за ней пустырь и чуть наиздальке белые арочные ворота Троицкого кладбища.