- Катя, что мне пришло в голову, - говорю я проснувшейся жене. - Платить двести шестьдесят рублей за одну эстетику? Вот послушай-ка, - развиваю я свою мысль. - Памятничек у отца был поставлен не деревянный или железобетонный, настоящий. Такие надгробия я видел на кладбищах. Вся их неприглядность из-за того, что они эстетически устарели за сорок лет. Этот поставим - и он со временем устареет. Зачем же это делать? Надпись мы обновим непременно. Единственное, чего в нём не будет хвать -- это фото. Так и это фото, что я привёз, всё равно, что его нет - не понять, кто тут изображён. Улавливаешь мою мысль?

- Да, милый.

- В конце концов, можно ещё раз, - будем живы - приехать, привезти с собой керамическое фото и установить на старое бетонное надгробие. Как ты смотришь? Стоит ли разбрасываться в таком случае деньгами? Хотя для отца я ничего не пожалею.

- Конечно, не стоит, милый.

- Оградку выправить и покрасить заново, - начинаю я перечислять, что требуется. - Это - раз. Памятничек покрасить - два. Корытце заново сделать и отремонтировать, и посадить цветов в него - три. Ну, и пластину с надписью отдать художнику - обновить буквы - четыре. Взять да нанять - сделают. Зато, когда мы увидим, что всё сделано, и сердце будет на месте и совесть чиста.

- Правильно, правильно, я это же хотела тебе сказать.

- Итак, решаем: красим, ремонтируем, обновляем надписи, но не ставим новый памятник, - говорю я и думаю, а что скажет на это Рябцев, когда увидит, что все осталось по-прежнему: "Сергей потрепался начет нового памятничка" - это?

  

Завтрак в номере своими продуктами, и - в путь.

Спускаемся на второй этаж, раскланиваемся со знакомыми старушками-пенсионерками Анной Георгиевной и Анной Константиновной.

Мысль работает быстро. Надо найти слесаря, он поправит оградку и снимет с памятника металлическую табличку с надписью. Не может быть, чтобы в такой гостинице да не было сантехника. В какой санузел ни сунься - всюду следы сантехника: разобранные трубы, свёрнутые вентили. С сантехником можно договориться и насчет окраски, и прочего.

Спускаюсь по исшарканной ногами лестнице на первый этаж. В окно вижу гостиничный двор, там люди стоят и что-то обсуждают.

- Скажите, в гостинице есть сантехник? - спрашиваю я у уборщицы, подмывающей лестницу.

- Конечно, есть. А что?

- А как его зовут?

- Борька.

- Где его найти?

- А вон он стоит в зеленых брюках.

- Он пьёт?

- Ещё как!

- Значит, договоримся.

- А вы, что, ... его? - недоумевает уборщица.

- И здорово пьёт?

- Почитай без просыпа.

- Ну, тогда обязательно договоримся!

Во двор попасть не так-то просто. Одни, главные ворота на улицу перекрыты отвалом земли. Вход сбоку, вокруг всего здания, со стороны колокольни.