Ловок зятёк! Высмотрел удобное местечко. В компаньоны взял начальницу отдела кадров своего Военстроя Елизавету Григорьевну Гольштейн, женщину обходительно-тонкую и пробойную в таких делах.

- Серёня! - выбежала навстречу Маруська. - Дорогой ты мой, приехал!

- Здравствуй, здравствуй, Машенька! А вот моя Катюша!

- На Настю, ой, похожа! Ну, копия! - не ко времени и не к месту вспомнила сестрёнка мою деревенскую возлюбленную.

Что ж, видно, до конца своих дней мы так и останемся нетактичными, "деревенскими", не способными чувствовать, что можно сказать, а о чём бы лучше и промолчать.

Я, как и старшие братья, с особой трогательностью любил Маруську. Вся наша деревенская жизнь прошла с ней рядышком. Этой общности так мне не хватало в первые десять "городских" лет. Никогда бы не подумал, что придёт время, когда мы так изменимся, обретём настолько разные понятия добра и зла, что не только перестанем понимать, а и возненавидим друг друга.

Кто из нас прав, кто виноват, не рассудишь. Надо ещё дошагать до того времени, когда Михаил Архангел протрубит в трубу, и встанут из могил все мёртвые на Страшный Суд.

- Идёмте в дом, - говорит Маруся и уводит нас в свой двухкомнатный домик, до предела забитый дубовой мебелью. - Вот Миша обрадуется гостям.

Маруся, видя, что мы налегке, без вещей, решила, что мы приехали ненадолго в гости.

- Можно нам первое время пожить у вас, пока не подыщем квартиру? Мы, Марусенька, надолго. Мы жить сюда приехали, - говорю я и вижу, как повяла улыбка на широком лице сестры. - Чемоданы наши в камере хранения на Донецком вокзале, а остальное: мебель и прочее идёт багажом малой скоростью. Что, примет нас зять или нет?

- Что ты, Серёжа! Конечно, поживите… Я рада!

- Ты-то, сестрёнка, может быть, и рада… Да будет ли рад твой муженёк, друг моих деревенских лет, Михаил Аркадьевич? - говорю я и чувствую, что нам с Катюшей придётся хватить лиха с квартирой в этом краю певучей Украины.

- Опять ты за своё, Серёжа…

- Ладно, не буду, Машенька. Я знаю твоё доброе сердце. Думаю, город Харьков большой - промышленная столица Украины - работы здесь навалом. Будет работа, будет и жильё. Домов-то многие тысячи… И чтобы не найти квартиру? Найдём! Одна ваша Холодная Гора чего стоит, а есть ещё Москалёвка, Спуск…

- И искать не надо, будете жить у нас. Детей у нас нет. Места хватит.

- Маша, а мы ведь с Катюшей были у Ольги Семёновны, она нам ваш адрес сказала, - говорю я и вижу, как закаменело лицо сестры. - Кто она такая?

- Обыкновенная прости господи, базарная торговка. С армянином двух детей прижила. Армянин ушёл, на всех мужиков стала вешаться. Сколько я всего навидалась, живя у неё в кладовке, на сундуке.