Мы стоим с Лаптевым, молчим. Но по моему лицу он видит вопрос и говорит:

- Военкомы - артиллеристы-полевики. Вот на ком, да ещё на береговой артиллерии вся оборона и держится.

Наша десятка шла последней. Почти у всех назначение на южный рубеж обороны. Рядом с нами стоит батальонный комиссар Вольнов, боевой товарищ Лаптева. Он изучающее смотрит на меня, словно пытаясь что-то припомнить.

Вышел Саид Мамедов.

- Куда? - спросил я у сияющего, как молодой месяц, Мамедова.

- В сводный погранполк, - отрапортовал Саид. И кинулся обниматься. - По коням!

Вышел высокий, нескладный Водченко.

- 7-я бригада морской пехоты, - проговорил Водченко и развёл руками, недоумевая. - В морские … А я и плавать-то не умею. Мне бы в пехоту-матушку.

- Так не в настоящие моряки-то, а в сухопутные! - подсмеивался Саид.

Вышел из пещеры Вольнов, хмурится.

- В 109 стрелковую дивизию.

- Недоволен? - спрашивает его Лаптев.

- Приказы не обсуждают, а вроде неудобно, не в огонь иду.

Дошла очередь и до Лаптева. Вышел он из подземелья, шагая твёрдо, прямой и высокий.

- 172-я стрелковая дивизия - к Ласкину.

- Тоже к морю, - сказал Вольнов.

- И море, и горе. Никто не может сказать, что от дивизии осталось, - мрачно заметил Лаптев.

Наконец-то вызвали и меня.

- Младший политрук Басов прибыл для получения назначения.

- Младший или … старший? - спросил председательствующий бригадный комиссар, пожалуй, тот самый, что приезжал за нами в Краснодар.

Я хотел было удивиться, но мне не дали сказать. Члены комиссии почему-то многозначительно переглядывались.

- У Вас как с партией, товарищ Басов? - спросил один из членов комиссии, полковой комиссар.

- Принят в члены партии. Новый партбилет получить не успел.

- Значит, Вы всё ещё кандидат в члены партии? Тут нам пришёл пакет о Вас: присвоить звание старшего политрука Герою Советского Союза... Так что не удивляйтесь нашим расспросам. С Крым-фронта посылали представление Вас к ... высокой награде?

- На Крым-фронте…? Не думаю… Политрук стрелковой роты, - старательно выражал я недоумение, пожимая плечами. - Ничего такого не совершал, кроме участия во всеобщем драпе… Марше… Простите, товарищ бригадный комиссар.