- Сволочи… Доберусь я до них.

- Попробуй, доберись. Что ты с ними сделаешь? Отругаешь - выставят за порог. Руки распустишь - в милицию заберут как хулигана. Нашего брата, разгорячённого войной, вмиг охлаждают… в тюрьме. Мы теперь безоружные калеки, - говорит и говорит Володька, а я не понимаю, как это можно так опуститься, потерять веру в себя, совершенно забывая, что сам падал духом ещё совсем недавно. Я никак не мог взять в толк, как это не справиться с собой, когда нужно.

- На бюрократов нужно другое оружие, не автоматы, - продолжает Володька. - А какое - вот уж не соображу, мозги опухли от пьянки.

- Что ты бормочешь? - рассердился я. - Автоматы… Оружие… Ишь, какой вояка нашёлся. Ты с собой воюй. И кончай пить! - Я свернул подстилку со всеми Володькиными причиндалами, закинул себе за спину, - Вставай, пошли домой, аллюр - три креста.

- За мной должны прийти к концу базара, - пробует сопротивляться Володька.

Я кладу узел на землю и здоровой левой рукой, забывая, что она плохо действует, поднимаю Володьку с ящика.

- Я тебя до дома доведу и накажу больше не пускать, - говорю я и чувствую силу в своей левой руке, будто никогда в ней не было "чугунного" холода. - Держись за меня… А-а, чёрт! Позабыл, что нечем тебе. Ладно, иди рядом. Но пошли, пошли отсюда. Накажу твоей матери…

 

Идём двое калек по 2-й Васильевской, часто останавливаемся. Люди из окон смотрят нам в след, скорбят.

 

- У тебя партбилет с собой? Не потерял случаем? - говорю я.

- Дома на полке лежит… без надобности, - задыхается быстро устающий Володька.

Он идёт как-то полувращательно: упрётся о костыль, повернётся на нём и продвинется на шаг вперёд.

- Партбилет положено носить в нагрудном кармане, возле сердца, - раздумчиво говорю я, думая о себе, о своём партбилете.

- А партийные взносы платишь? - спрашиваю я Володьку.

- Не помню… Кажется, никто с меня взносов не требовал в госпитале. А здесь я каждый день после базара домой возвращаюсь подшофе.

- Значит, не платишь… И с партией готов распрощаться… так говорю?

- К чему ты это? До партии ли тут? И кому я нужен? Это здоровых тянут вступить в партию, следят, чтобы они собрания посещали, поручения выполняли, взносы платили. А с калеки какой спрос? Приглашали было меня на собрание в Исполком. Но я пьян был, свалился по дороге. Больше приглашать не стали.

- Кончай пить - ещё раз говорю! И твоим накажу, чтобы тебе не давали. Посмотри, какой ты стал: кожа да кости! Скоро в мумию превратишься. Я тебя одной рукой могу поднять.