- Который из них Басов? - спросил он, обводя взглядом больных.

Сестра подвела его к моей койке.

- Так-так! - начал Грозный, присаживаясь на край койки и взглядом отпуская сестру. - Наркотики употребляем. И давно это у вас?

- Не понимаю, о чём вы, - сказал я.

- Хотел бы знать, сколько раз вы принимали морфий?

- По правде говоря, не считал. Ну, раз шесть, наверное, или больше. Не знаю. А что?

- А то. Могу вас поздравить: вы - морфинист, - с деланным восторгом, рассчитывая на эффект, произнёс Грозный. - Вот вы отныне и даже прямо сейчас будете просить морфий.

- Вы угадали: просил и прошу. У меня боли в ампутированной руке.

- Это мне известно: фантомные боли. Но я хочу поговорить с вами о вашей дальнейшей жизни. Вы стали морфинистом. Теперь вы будете жить с одной целью: раздобыть морфия и уколоться. Отныне вы станете просить, настаивать и требовать, чтобы вам сделали укол морфия, - продолжал наставительно Грозный. - Простодушные жалостливые люди будут давать, - он посмотрел в сторону сестры, усевшейся за столик под ночную лампу и делавшей вид, что она занята просмотром историй болезни. - Вы же за этот укол будете обещать ей что угодно.

Теперь он смотрел только в сторону сестры, как бы спрашивая; "Ну вот, голубушка, видите, что вы наделали?" Он встал, намереваясь отдать распоряжение о запрете морфия и выйти.

- Я дал сестре слово, - медленно произнёс я, - что больше не стану просить морфия. Но сегодня… Сегодня мне необходим укол, и вы мне его дадите.

- Какая самоуверенность, - сказал Грозный. - Можно подумать, что вы врач, а не я.

- Вы хотели меня напугать? Морфинист… Почему я должен вам верить? Однажды я поверил хирургу и остался без руки.

- Слышал эту историю… - Грозный поморщился. - И всё-таки я врач и обязан вам открыть глаза на то, о чём вы, скорее всего, и не догадывались, прося укол.

- Протестую, - заявил я. - Почему вы, сыны Гиппократа, взяли на вооружение запугивание? Не подчинишься моему приказу, лечить не стану. Откуда у вас, врачей такое право? Думаете, запугали больного, он и исцелится? А может, вы ошибаетесь? Знания ваши ограничены. Вы не можете вылечить любую болезнь. Я вот наполовину инженер-механик. Кое-чему тоже научился. Была большая практика по ремонту машин. Бывало, "вылечу" хорошо, бывало и плохо. Несколько упрощённо: человек - это в высшей степени сложная машина, состоящая из тысяч сложнейших физических, биологических, нервно-психологических узлов, взаимодействие которых - величайшая тайна за семью печатями. Да хоть целую жизнь учитесь, и, всё равно, не каждого человека сможете "отремонтировать". А потому позвольте человеку самому решать, что ему лучше, что - хуже. Прикажите сделать мне укол.

- Вы интересный собеседник, однако… Всё, сказанное вами, правильно. НО! Как врач я кое-что изучил и знаю много-много больше вас. А вы совсем ничего не знаете. Кто имеет право предписывать лечение, вы - технарь или я - врач? Так уж подчиняйтесь мне… Или лечитесь сами, но тогда уж снимите с меня ответственность за исход вашей "болезни". Логично?