Гидротормоз… Звучит просто, а на самом деле планировался целый испытательный стенд. В литературе ничего похожего я не нашёл. Хоть бы картинка какая!

Неделю я просидел в городской библиотеке, читая и перечитывая всё, что было там по гидравлике и гидротормозам. Был на заводе "Свет шахтёра", на консультации у академика Проскуры. Туман медленно, но редел. Общее представление и смысл задания стали мне ясны.

Сложна, архитрудна и сверхнедоступна наука "Гидравлика" и для получивших техническое образование. А для крестьянского парня с семиклассным образованием и разрозненными познаниями рабфаковца, заочника и "практика" - тем более.

Жизнь! Придёт время, и я поклонюсь тебе до земли за твою суровую науку: как стать инженером, не имея образования.

Жизнь! Ещё раз поклонюсь тебе низко-низко за ту щедрость, с которой ты осыпала меня судьбоносными ударами и научила, как стать человеком.

Аванс мне не выдали. Наверное, и по окончательному расчёту за месяц получу ноль. Досадно. Я привык зарабатывать по две с лишним тысячи, пятьсот посылал Кате, пусть думает обо мне, что хочет.

Иван Иванович уж и не подходил ко мне, он расстраивался больше, чем я. Возможно, он ждал, что я сдамся. Зазнаек и хвастунов не держали среди железнодорожного инженерства. А тут я, пришлый с улицы, явно был таким, каких Иванов не любил. Но всё же он мне сочувствовал.

Вечерами долго на работе я оставаться не мог, не позволялось. Приходилось работать дома, на Мангубинской. Засиживался чуть ли не до утра. Зато дело сдвинулось. Сделал я общий вид гидротормоза! А в сентябре я принёс Ивану Ивановичу рабочие чертежи.

- Осилил-таки? - мученически морщась, как от боли, проговорил Иван Иванович.

- Ага, Иван Иванович! - блаженно улыбался я.

- Опять ты со своим уральским "Ага". Знаешь ли ты, что совершил, садовая твоя голова? Сказать? Сконструировал агрегат, аналогов которому нет у нас в стране.

Дальнейшая история моего гидротормоза мне не известна. Предлагали подать заявку на изобретение. Но это для меня не было важным. Я был доволен, что смог сделать этот гидротормоз. Что может быть приятнее, чем сознание того, что ты взялся за невозможное и сделал! Достиг - и вполне удовлетворён.