- Успокойся, Ваня. Брат, да ещё какой - любимый! - отвечал я. - У нас с тобой и жизни-то сложились одинаково.

- Верно, Серёга! Сколько нас, братьев Басовых? Семеро. А кто из братьев прошёл войну до конца? Только мы с тобой.

- Мы с тобой - на фронте, а старшие - в тылу. Да не всё ли равно? Все воевали, - добавил я и успокаивающе дотронулся до руки брата, как бы говоря, что есть вещи, о которых лучше молчать и не осуждать. Братья остаются братьями.

- Да, конечно, и в тылу было не сладко, - нехотя согласился Иван.

Он сказал это вопреки своему убеждению, только бы не ссориться со мной. Ссорились братья легко, мирились тяжело. К тому же в военные годы старший наш брат Александр в Казахстане налаживал производство меди для снарядов, Миша - "катюшам" стволы нарезал.

- Хорошие они ребята, - сказал я. - А кто у нас в семье плох? Мы, что ли, с тобой плохие, а?

Мы обнялись в порыве чувств.

Иван жил на Севере давно, вскоре после войны завербовался на пять лет, да так и остался в Мурманске.

  

- Ты в командировку? - спросил я у брата, вспомнив, что увёл его сразу в ресторан, и мы как следует не поговорили.

- Ваш ГОК ревизовать. Приказано вычистить авгиевы конюшни, - Иван категорично и резко взмахнул рукой.

Моя рука, покоившаяся на плече младшего брата, упала.

- А ты какое отношение имеешь к проверке? - спросил я. - Ты же не главный ревизор, а главный бухгалтер в рыбной промышленности. А мы - в металлургической промышленности. Что, полномочия от Совмина получил? - шутливо спросил я.

- Получил. У нас здесь свой Совмин. Вызвали в обком партии и приказали.

- Гамберг знает, что ты… едешь?

- Не бойся, я ему позвонил, сказал, что еду и чтобы он готовил документацию, - ожесточаясь, говорил Иван.

Теплота, которая только что освещала его лицо, испарилась. Мы с ним сейчас совсем не были похожи. Я, несмотря на резкие складки на переносице и седую полосу через всю шевелюру ото лба к затылку, по характеру был мягче брата.

  

Гамберг - директор горно-обогатительного комбината, мой шеф, человек умный и энергичный. Восемь лет директорского говорило стажа само за себя. И мне было небезразлично, что КРУ намеревалось обнаружить у нас в ГОКе.

  

- Позвонил и предупредил: "Иду на вы"? - вызывал я брата на разговор, но тот говорить не хотел. - Ладно, ладно, - добавил я, видя, что брат готов разразиться гневной тирадой.

  

Басовы ничего не делают вполовину. Сами-то любят резать правду-матку в глаза, да не любят, когда им тем же отвечают. Будто они одни только и являются полпредами правды.

  

- Всё о работе да о работе, - сказал я примирительно, обнимая брата. - Как твоя семья? Как дочки, сын?