На другой день получаю через секретаря ответную резолюцию:

  

Не устраивает меня это назначение!

Захожу в кабинет Гамберга.

Там сидят: Начальник техотдела Хлобыстов, секретарь парткома Мещеряков и Шепеленко.

- Садитесь, Сергей Иванович.

Начало разговора было совсем о чём-то незначащем. Потом Гамберг обратился к Шепеленко:

- Владимир Павлович, как вы мыслите свою дальнейшую деятельность в качестве зама директора по капстроительству?

Шепеленко встал: голова вжата в плечи, тихий голос, просительный взгляд.

- Я, Родомир Моисеевич, думаю так …

И пошёл длинный и нудный рассказ о том, как он "думает" о капстроительсте комбината.

- А кто, по-вашему, должен подбирать кадры для ОКСа? - спрашивает Гамберг.

Вопрос был провокационный. И отвечать Шепеленко должен был так: "Кадры ОКСа подбирает начальник ОКСа". Тогда бы мне было нечем крыть: мне давалась бы почти полная самостоятельность. Чего же больше хотеть? Но Шепеленко не понял тонкой подсказки директора комбината.

- Кадры ОКСа конечно должен подбирать я, Родомир Моисеевич, потому что …

- Значит, вы ничего не поняли, - следует реплика Гамберга. - Кадры ОКСа подбирает начальник ОКСа. Вот вы уже приложили к этому руку. Колесникову мы выгнали… Это ваша креатура? Слепченко - путаник - принят к нам по вашей рекомендации?

Молчание.

Секретарь парткома Мещеряков сидит рядом со мной, толкает меня коленкой и шепчет: "Не горячись".

Я нещадно курю и вижу, что пепел стряхивать некуда. На зеркально полированный стол не сбросишь. На чистый линолеумный пол - тоже. Вынимаю коробок спичек и вбиваю в него один окурок за другим.

  

Собственно, зачем Гамберг собрал нас здесь? Уговорить Шепеленко подать заявление об увольнении? Уговорить меня остаться начальником ОКСа и работать под Шепеленко? Напрасно. Не удастся Гамбергу ни то, ни это. Шепеленко зубами держится за свои 620 рублей оклада. Ну, кто же откажется от таких денег?

А чего хочу я? Мне-то самому ясно?

Нет, не ясно.

Уйти я хочу.

Яна где-то… О ней я думаю постоянно. Жена где-то, но о ней я думаю, только когда получаю письма. Бегу от обеих. Надо убежать. Куда? Неважно! Лишь бы убежать.