Работы все оплачены, а ёмкость не готова. Спрашиваю у симпатичного шалопая Слепченко:

- Что же вы заплатили за несделанные работы?

- Когда я принимал, всё было готово, - отвечает он. - Оставалось только испытания на водопроницаемость.

- Вы испытали его на водонепроницаемость?

Помолчал, подумал.

- Сейчас уж испытывать нечего. Сейчас ясно: течёт.

- Как же без испытаний…?

- Как? Очень просто. До вас ещё. Взяли и налили туда мазут. Двое суток наполняли. Полбака налили - и днище потекло, - рассказывал Слепченко без тени смущения. - Остановить нельзя. А потом неделю сливали.

- В яму, под откос, сбрасывали?

- А куда ещё? У нас другого места нет, не предусмотрено место для аварийного сброса из ёмкостей. Обычно насосами перегоняют из одной ёмкости в другую, а тут другой ёмкости рядом нет, - втолковывал мне старший механик, инженер-куратор и великий путаник Слепченко.

  

Выходил я на место. Ёмкость стоит на обрыве над автодорогой к ТЭЦ. Все выемки, какие только были вокруг, доверху заполнены мазутом. А чтобы скрыть это безобразие, взяли и сверху закидали их землёй. Мазут землю впитал, выступил на поверхности. Его опять закидали. Сколько таких циклов головотяпства произведено, не знаю, ничего нигде не отражено, но жирная мазутная земля, впитавшая в себя 250 кубометров мазута вопиет и будет вопиять и потом, много лет спустя.

Даже внешний осмотр показал, что не всё сделано. Не смонтирована насосная перекачка, или - как она официально именуется в проекте - узел управления. Стоит кирпичная будка четыре на четыре метра с болтающейся дверью и … экскрементами. На самом баке нет стоков, нет приборов, вентилей, вытяжных труб. Не закончена изоляция боковых стенок и верхнего основания, нет наружных сетей. О благоустройстве - и речи нет.

Нельзя было запускать ёмкость в эксплуатацию. Доделывать и доделывать. А в смете - ни гроша!

  

После перерыва ко мне подошёл Шепеленко.

- Были на ёмкости? - спросил он, коснувшись рукой моего локтя (знак доверительности обращения).

- Нет, - ответил я.

Я не привык докладывать, не разобравшись обстоятельно и всесторонне. Сходить на ёмкость, побродить вокруг, заглянуть в обляпанный мазутом люк - не такое уж большое дело. Я ещё не осмыслил всего, что там наворочено.

- А мне секретарь передала, что вы взяли машину и поехали.

- Я? Машину? Нет, Владимир Павлович, я хожу пешком. А машину вы сами отдали.

- Ах, да! Верно. Она за номерами уехала.

  

Потом кто-то - не помню кто - сказал, что Шепеленко пошёл докладывать Гамбергу положение с ёмкостью. Скажет, поди, что Басов разобраться не может и будет прав. Как это неприятно.

Потребовал проект, и мне его привезли монтажники Металлургмонтажа - ведомства Лёвы Тельпнера. Снова стал разбираться в проекте, в процентовках.