Был ли он тронут моим безвыходным положением, которое было очевидно? Более чем вероятно, что за месяц, прошедший с момента подачи мной заявления, они узнали обо мне всё. Про Александра в Москве. Может, и это повлияло.

На том мы и расстались. Я пошёл в горком.

  

Мне потребовалось не более двадцати минут, чтобы дойти до горкома, стоящего на коттеджной улице.

И вот я всхожу по лестнице с крашеными ступенями, иду недавно вымытым длинным коридором, уютно - по-домашнему - застеленному половиками, к вешалке в самом конце коридора, раздеваюсь.

  

На мой вопрос: "Где второй секретарь горкома?", секретарша ответила:

- Он на совещании. Уж несколько часов заседают. Подождите, скоро закончат.

  

Сижу за столиком, жду, читаю журналы.

Наконец, дверь распахнулась, и из кабинета Первого секретаря вывалилась группа начальников. Среди них был и мой знакомый Второй секретарь горкома партии (теперь уже бывший). Он был какой-то растерянный и потный, сильно потерявший в солидности.

- Подождите немного, - бросил он мне и поспешил куда-то.

  

Толпа начальников разделилась на группки, в которых шёл разговор, затеваемый ради того, чтобы занять время.

Главная группа состояла из четырёх человек. Трое группировались вокруг высокого человека с выразительным матросским лицом, одним из них был мой знакомый бывший Второй секретарь.

Человек в центре группы посмотрел в мою сторону, явно надеясь посредством меня прекратить порядком надоевший ему разговор, шагнул навстречу и протянул мне руку. Мы молча пожали друг другу руки. Никто меня ему не представил, а он, видимо, ждал. Затем он повернулся и пошёл по коридору.

Мой знакомый, проходя мимо в свой бывший кабинет, сказал:

- Это Коновалов, первый секретарь обкома партии. Вы с ним знакомы?

- Нет.

- Ну, идёмте ко мне.

  

Второй рассказывал подробности истории, услышанной мной в приёмной Лешке. Сняты: и Первый, и Второй.

- Как видите, я сейчас ничего для вас сделать не смогу, - оправдывался теперь уже бывший Второй. - Сходите в "Кольстрой", к Николаю Фёдоровичу Климентьеву, управляющему. У них открывается новое строительное управление в Ловозере.

- А что за трест?

- Трест неплохой, правда, с вашим качканарским никакого сравнения - вторая группа. Но коллектив хороший и заслуги у треста: присвоено звание "Краснознамённый".

- Спасибо, схожу. Только вы не предварите ли мой приход?

- Можно. Позвоню секретарю парткома, там секретарём молодой парень, инженер.