- Знаете что, товарищ Басов, - сообщил мне горбатенький начальник отдела кадров, - вам придётся поговорить с директором комбината Георгием Павловичем Лешке. Дело в том, что у него уже есть кандидатура на заместителя по капстроительству. И он приказал мне отказать вам.

Ну, прямо удар по голове! Отказ! Что же делать? Уезжать ни с чем нельзя: дома нет ни копейки. Я же думал, что сразу же останусь здесь работать.

Решил ждать Лешке.

Прождал до самого вечера. Уже и секретарша ушла, и референт (новинка у директоров больших комбинатов) собирался последовать её примеру, но его задержал кто-то из начальников.

Они сидели за столом, горячо обсуждая только что произошедшие важные события.

- Всё-таки это жестоко, - говорил референт человеку в шубе.

- Путь не зазнаются! - отвечал его собеседник с умными, проникновенными глазами. - До чего дело дошло: невозможно попасть на приём ни к Первому, ни к Второму!

- И всё-таки снять их обоих…

- Ничего. Безработица им не грозит. На будущее урок: вмешивайся в хозяйственные дела, да знай меру! До чего дошёл: Лешке, бывшего секретаря горкома партии, бывшего зав отделом обкома партии он, видите ли, вызывает в кабинет!

- И куда они теперь?

- Первый - в Москву, на научную работу, Второй - в Мурманск, в какой-то стройтрест старшим инженером.

- Заседание нового состава бюро состоялось?

- Только что.

Поговорили и разошлись. Собрался уже и я, но тут в комнату вошёл человек в полушубке и ондатровой шапке, человек того спокойного склада руководящих работников, каких мне приходилось встречать на заводах.

- Я к вам, Георгий Павлович, - обратился я к нему, когда он отпирал своим ключом дверь кабинета.

- Слушаю, - сказал он, и на его лице, усталом и выбеленном, ничего не было написано, кроме непреходящей спокойной воли.

Я сказал ему, кто я такой.

- У меня уже подобрана кандидатура на должность заместителя, - проговорил он, и в его выцветших, много повидавших голубых глазах, не отразилось ни сожаления, ни удовлетворения.

Он переминался с ноги на ногу, дожидаясь, когда я пойму, что разговор окончен.

- Хорошо, у вас нет вакансии заместителя по капстроительству. А место механика в цехе найдётся? Не думайте, я много лет проработал механиком…

- Нет, - сказал Лешке и пошёл к выходу, - у нас кадры устойчивые.

Я догнал его и пошёл рядом.

- Обратитесь в "Металлургмонтаж" - посоветовал мне Лешке наконец.