В Дружной Горке проработал я до октября 1967 года. Там я познакомился с одной милой молодой женщиной, врачом санэпидстанции, и влюбился в неё, как мальчик. Яна, мне казалось, тоже полюбила меня, и это очень много для меня значило. Я решил резко изменить свою жизнь, устроиться работать на новом месте и жениться на Яне.

Но попытки получить работу в Ленинграде и области оказались безрезультатны.

Был я в Колпино в тресте № 47 Главзапстроя. Они строят свинооткормочный комплекс при совхозе "Новый Свет" возле Гатчины.

Был и у Александровича, управляющего трестом "Севзаптрансстрой". Он долго не осмеливался мне отказать, рассчитывал, что я сам догадаюсь. И только когда дальше тянуть было уже невозможно, соврал, что человек, на место которого он хотел меня определить, на пенсию не уходит.

Был и в институте ВНИИстроммаш", соглашался и на конструкторскую работу. Мне, конечно, трудно было решиться снова пойти конструктором, но им требуются только дипломированные инженеры.

По совету одного из руководителей ВНИИстроиммаша ездил даже в Москву. Но и там ничего для себя не нашёл.

  

И вот НИИ "Гипроникель", Невский проспект 30.

Тихие пустынные коридоры. Пол выложен дорожками из гладкого пластика.

По коридорам этажа люди двигались неторопливо, как бы из опасения расплескать важные познания и умные мысли, только что почерпнутые здесь. И мне стало ясно, что библиотека института, которую я искал, находится где-то поблизости.

Так оно и было. На двери, обитой чёрным дерматином - характерным признаком кабинетов начальников сороковых годов - висела солидная стеклянная вывеска "БИБЛИОТЕКА".

Для большей решимости я выкурил пару сигарет и перешагнул порог хранилища мудрости.

На меня не обратили внимания, и я, как завсегдатай, смело прошёл за книжные стеллажи. Там, за столом, сидел строгий узколицый человек - директор Мончегорского филиала "Гипроникеля" Коротков Сергей Васильевич, весь в чёрном, как грач по весне. Рядом и в отдалении расселись на выброшенных сюда сломанных стульях другие "грачи" более низкого статуса. Только нездешний человек, прибывший издалека, мог назначить деловые встречи в таком непрезентабельном уголке.

Я тоже присел и стал ждать своей очереди на внимание. И она наступила.

- Здравствуйте, - сказал я. - А вы Сергей Васильевич Коротков?

- Да. А вы - кто? У вас ко мне дело?

- Я по вопросу о работе, - начал я, чувствуя, что человек этот очень мне не нравится, но только от него зависит моё будущее трудоустройство.

- У вас визитка с собой? - спросил Коротков, и его глаза, сухие, как бурый уголь, оценивающе оглядели меня. Взгляд Короткова задержался на моей правой руке, подметил её прямизну и неподвижность и, встретившись со мной взглядом, отвёл взгляд, немного как бы стушевавшись.