Дальше следует длинная-длинная, с частыми приэкиваниями наставительная речь-поучение. Бритоголовый собеседник его, блестя хитрыми зелёно-жёлтыми глазами, шмыгает носом и соглашается для вида.

Шалагин очень высок ростом, голова по самый подбородок как бы вдавлена в широкие плечи. В своём широком чёрном пиджаке он выглядит этаким медведем.

В отделе Шалагина сверстники зовут Вова, остальные - Володя. С Фридманом они дружат.

Володя окончил семилетку и металлургический техникум. Заикается он с детства. Можно представить его положение во время учёбы, да и раньше. По природе он весьма добр и общителен. Но заикание привело к замкнутости, замкнутость перешла в недоверчивость, а та - в мстительность. Он страшно волнуется, если ему возражают или хотят показать, что он знает меньше других. Раздражение у него мгновенно переходит в гнев, и он теряет власть над собой.

Володя Шалагин из кержацкой семьи, коренной тагильчанин. Отец у него - не то начальник Горпромкомбината, не то Мебельного комбината - в общем, начальник.

За свой характерец Володя был отчислен из Прокатного цеха, где первое время работал мастером. И вот уже шесть лет Володя - работник проектного отдела.

То ли Володя упал духом после отчисления из цеха, на какое-то время потерял веру в себя, то ли заикание сыграло свою роль, но женился он на горбатой девушке Наталье Алексеевне. Личную жизнь надо было как-то устраивать. Ну, она сумела взять его в руки.

Шалагин работает в группе Цыганка. Их отношения сначала довольно дружелюбные, при их-то характерах через три месяца совместной работы стали заметно портиться. Вот почему у вертикальной доски Шалагина всё чаще задерживается бритоголовый человек в коричневом френче - начальник отдела, потому что Денис Цыганок к своему строптивому и всезнающему подопечному не подходит.

Наблюдая за Цыганком и Шалагиным, все видят, что до взрыва у них один шаг.

Вот семья, очень похожая на нашу. Все шестеро братьев разлетелись из отцовского гнезда, как молодые орлята. Люди они сильные, с чисто русскими характерами. Они давно не переписываются, будто чужие от рождения. Отчего бы это?

Я долго думал и вот к чему пришёл.

Где вы увидите, чтобы два человека с сильными характерами жили вместе? Как заряды одноимённого знака отталкиваются, так и люди. Притягиваются только люди с разными характерами.

У русских людей как? Если на улице мир, то в доме - свары, вражда. Однако если над страной сгущаются тучи и растёт угроза, отношения в семье меняются мгновенно. В беде русский человек великолепен!