Лариса Ивановна, стала после недавнего сокращения, старшим инженером ОГЭ. Миловидная полнеющая женщина, она вдруг поняла, что не знает, что такое счастье любить и быть любимой, поэтому, меняя платья каждый день, всецело занята своей внешностью.

Лицо Ларисы Ивановны с бородавочкой на подбородке было бы очень хорошо, если бы не портили его скупые русые брови и маленькие, запавшие голубые глазки.

Статная, хорошо одетая, Лариса Ивановна ходит, перегнувшись корпусом влево, вразвалочку, с особым изяществом отводя правую руку. Говорит она приятным голосом, умно, смеётся сдержанным нутряным смехом.

Лариса Ивановна готова примириться с тем, что понизили её сначала из главных в замы, затем из замов в инженеры. Время пройдёт, вспомнят, перекроят штатную "простыню" по-новому. С одним только трудно ей примириться, с тем, что называется "соцпроисхождение". Она была дочерью попа. Скрыла своё происхождение. Училась в институте. Дознались, хотели исключить из института. Но был там хороший человек, секретарь парткома Ордуянц. Вот за него она и вышла замуж, избежав тем исключения. Правда, они с Ордуянцем не были расписаны до последнего времени.

А теперь, когда вопрос с соцпроисхождением с повестки дня снят, она уже немолода - 40 лет, дочери 14 лет. Жизнь уходит. Кого пленит отцветающая сорокалетняя женщина?

  

В самом конце противоположного конца коридора Заводоуправления, за плотно закрытой дверью техснаба слышится высокий и совсем не старческий, звонкий голос ПЕТРА ГЕОРГИЕВИЧА БОГОМОЛОВА, начальник техснаба.

  

Дальше по коридору - только касса да лестница.

  

В вестибюле, на стене, висит тёмно-коричневая застеклённая табельная доска: на ней - жестяные шестигранные бирки-номера каждого работника Заводоуправления.

За вестибюлем - второй коридор. Двери… двери… За ними люди. Зависть, горе, надежды, мечты, безнадёжность - у каждого своё. Рядятся, сплетничают, подсиживают друг друга, втайне желают несчастья один другому и… улыбаются при встрече. Управленческая жизнь…

А жизнь ли это?

Так бы и взвился в небо быстрокрылой птицей из этой зловонной человеческой клетки! Взвился и крикнул бы оттуда: "Я свободен! Вы видите, я свободен! Летите за мной! Я честен и правдив! Я ищу правды! Я всё могу! Летите за мной в мир прекрасный и неповторимый, в мир радостей и сбывающихся желаний! В мир грядущей России!"

И видишь себя на земле…

Чертовская тоска. Раньше - хоть напьёшься и забудешься. Сейчас и того нет.