Выйдет Сумин из отдела, сотрудники переглянутся с облегчением. Не любят сотрудники своего начальника: у него образование 5 классов, а они - техники и инженеры.

Верно, Андрей Николаевич разговаривает безграмотно, но дельно! Опять же: у него характер! Кто против него устоит? Посплетничают сотрудники без начальника, но как только услышат в коридоре приближающийся скрип его сапог, уткнутся в бумаги. Не дай бог, заметит Сумин нерадивость, или услышит, что про него говорят. Лучше сразу уходить, всё равно выживет. Если идут жаловаться к директору, то жалоба вернётся к тому же Сумину. И люди махнут рукой: "Чёрт с ним! Когда-нибудь и до него доберутся".

  

Ещё одна дверь открыта настежь: плановый отдел. В нём трое: две женщины и мужчина. Он, конечно, начальник - ПРЕЙС БОРИС ЕВГЕНЬЕВИЧ, остроносый, чернявый, лет пятидесяти, в сером костюме. Он с кем-то разговаривает по телефону, привстав со стула, у правого уха - трубка, левое - зажато рукой. Прейс глуховат, немного не дослышивает. Он удивительно добрый и сговорчивый человек во всём, что не касается работы. На работе он не уступит никому, даже директору, не поступится и крохой государственных интересов. За это его и ценят. Человек этот способен работать сколько угодно, даже не ходить домой отдыхать в обед.

Напротив Прейса сидит разодетая и раскрашенная, безобразно полная дама с лицом девочки, молодым и красивым. Это Мусихина Валентина, плановик. Она яростно крутит ручку арифмометра и чуть ли не подпрыгивает на стуле. На ней розовая крепдешиновая кофточка, объёмистая чёрная файндешиновая юбка. Им с трудом удаётся обхватить пышное, как квашня, тело хозяйки. Кофта трещит под напором объёмистой тестообразной груди, юбка кричит о широченной до неприличия заднице. Глаза дамы серые и маслянистые. Причёска украинская: волосы заплетены в косы и обвиты вокруг головы. Какая-то она приторно сладкая, будто из патоки сделана.

Рядом с Валентиной, ближе к дверям, сидит лохматая девица: виден мягкий профиль с курносым носом, взбитая копна волос. Она поворачивается и становится видно циркульно круглое, калмыковатое лицо, глаза, несимметрично расположенные на нём: один большой, другой маленький. Это ТАМАРА КУНАКБАЕВА. Ей спокойно не сидится. Уловив жест начальника, устремляется к его столу, берёт бумагу и возвращается на своё место, виляя задом в цветастом платье.

  

Если двери других кабинетов открываются только в разгар рабочего дня, то дверь начальника технического отдела Булатова раскрыта целый день, даже если начальника в кабинете нет.

Но вот если закрыта дверь главного энергетика ГУРИНА, то знайте: в кабинете хозяина нет, там одна лишь ЛАРИСА ИВАНОВНА НИКОЛЬСКАЯ. Вольготная жизнь у Ларисы Ивановны. Самая трудная из задач, которые ей приходится решать в течение рабочего дня - это задача: чем себя занять. На начальника надеяться не приходится. ЕФИМ КОНДРАТЬЕВИЧ ГУРИН сам себя не знает, куда девать, не то что своего заместителя. То Ефим Кондратьевич с похмелья и бродит по заводу, проветривается, то судится с женой, они делят имущество и сына; то ходит по невестам, выбирает себе подругу жизни. А то закатится в командировку недели на две, приедет опухший, с красными глазами, ещё более полысевший. Куда тут руководить заместителем? Другое дело поприжать её где-нибудь в тёмном уголке. Попробовал и получил по лицу. Сразу прекратил ухаживания на долгие годы.