Новое в сельскохозяйственном строительстве: тридцатитысячники. От завода едет некто ГИРЧЕНКО. Вызывали многих: Медведева, Гаренских, других. Они отказались по разным причинам.

  

Работаю над 2-й главой "Чудесного сплава", пишу заново и другим языком, "колупаю" каждое словечко.

  

ДРАМАТИЧЕСКИЕ МИНУТЫ А.А. ВЕРХОЛЁТОВА

Зарисовка

  

За письменным столом в тесном кабинете сидит бронзоволицый начальник: крупные черты лица, властный взгляд. Сбоку, на диване и на стульях, сидят посетители.

Начальник снимает трубку и называет фамилию того, кому звонит. Ждёт. Задубелое лицо начальника непроницаемо. Он только что вернулся с курорта. Поминутно сипло кашляет, как после большого "перебора". Вчера с кампанией друзей-преферансистов, стосковавшихся по нему, засиделся до 4-х утра за картишками: пульками, ёлочками и полочками. Само собой, выпили за встречу.

Начальник ждёт, приложив трубку к уху. В трубке тишина.

Волосатая рука, с тёмно-коричневой курортной кожей, несколько раз порывается нажать на рычаг настольного телефонного аппарата, но всякий раз отдёргивается. Раньше он стучал по рычагу, вызывая телефонистку, чтобы бросить ей с десяток ядовитых и оскорбительно-привычных начальнических слов. Но ему - по жалобе телефонисток - директор сделал выговор.

- Не понимаю, зачем вы стучите, - с усмешкой говорил директор. - Вот я же не стучу, а мне сразу отвечают.

Поэтому наш начальник пошёл на большую жертву, отказавшись стучать, он решил доказать свою правоту в ссоре с телефонистками. У него мало свободного времени. Но что поделаешь? Он решил ждать, как учил его директор. Назвал номер, фамилию и - жди. Он знает, что если он опять будет жаловаться на телефонисток, ему не поверят. Но тут вокруг сидели свидетели, они не дадут солгать.

Прошла минута, вторая, третья. Бронзовое лицо начальника побагровело, остановились выпуклые глаза с жидкими желтоватыми зрачками. А в трубке - тишина.

"Дождусь, канальи! - думает начальник. - Вам меня не пересидеть, не перепотеть!"

На лбу начальника вздулась вена, глаза остекленели, на белках образовались красные прожилки.

Посетители сидят смирно, следят за единоборством начальника с телефонной станцией.

Проходит ещё две минуты. Пять минут.

Наконец тоненький голос телефонистки озабоченно спрашивает:

- Переговорили?

Это переполнило чашу терпения начальника. Лицо его стало пепельно-серым, и он кричит:

- Послушайте! Я десять минут жду ответа! У меня есть свидетели. Десять драгоценных минут! И за них мне платит государство! Вы…! Вы…!