Чертовки непонятная стоит погода. Позавчера было сухо, солнце пригревало. Вчера поднялась снежная метель - хлопьями, хлопьями! Ночью похолодало, и вот сегодня утром словно вернулся февраль: снег скрипит под ногами. Зима, да и только! Если бы не чирикали под застрехами воробьи. Одни они говорят, что идёт весна.

  

ТРАГЕДИЯ ВОЙЦИЦКИХ

По запорошенной снегом улице мимо Заводоуправления идёт ПРАСКОВЬЯ НИКОЛАЕВНА ВОЙЦИЦКАЯ. Идёт она не одна, её с обеих сторон поддерживают под руки муж (управляющий Рудоуправлением) и дочка лет 15-ти. Прасковья Николаевна идёт медленно, с трудом переставляет ноги. Она худа до невозможности, ветром шатает. Она тает буквально на глазах.

С ноября 1953 года больна Прасковья Николаевна. Всем докторам, и местным, и свердловским, при их колоссальных усилиях, удалось лишь одно: поставить её на ноги. По секрету передают, что неизлечима болезнь Прасковьи Николаевны - рак. От неё диагноз, конечно, скрывают.

Не узнать её. Куда девалась её боевитость, вздыбленные причёски, модные облегающие платья? Где её озорной смех и остроты? Болеет Прасковья Николаевна. От когда-то блестящей кировградской дамы, механика ППР Заводоуправления, остались только глаза: большие, карие, удивлённые. Лицо и раньше бледное, сейчас просвечивает синевой.

Войцицкие прожили в Кировграде лет пятнадцать, если не больше. Они оба из русских поляков. Он - инженер-горняк, она - техник-механик.

Никто не знает, что произошло с ними до приезда сюда. Приехали они без детей.

Прасковью Николаевну я впервые увидел в июне 1950 года, когда с делегацией приезжал сюда из Красноуральска проверять выполнение Договора о соцсоревновании между нашими городами. Она как-то сразу обратила на себя внимание, выделяясь из круга женщин простотой изящества, умом и грацией. Бледное лицо, седая прядь через всю голову только усиливали впечатление.

Я встретил тогда в Кировграде АЛЕКСЕЯ АЛЕКСЕЕВИЧА ВЕРХОЛЁТОВА, главного механика завода, давнишнего - ещё с 1936 года - своего знакомца. А Прасковья Николаевна работала в его отделе.

Голос весёлый, но в разговоре глаза ни разу не улыбнулись. Вскоре мы с ней стали на короткой ноге, как коллеги механики.

И потом, спустя три года, когда я уже работал здесь, на заводе, я всё время пытался вызвать её на откровенность. Я постоянно спрашивал, отчего у неё такая трагическая прядь седых волос средь каштановых кудрей. Однажды я её-таки припёр словами, и она приоткрыла завесу, проговорившись:

- Я много пережила.

И тут же поменяла тему разговора.

С течением времени кое-что мне всё-таки удалось прояснить.

Прасковья Николаевна потеряла свою первую семью, мужа и детей при загадочных обстоятельствах. А Войцицкий был хорошим другом той её семьи. И вот они сошлись. У Прасковьи Николаевны больше не могло быть своих детей, и они с мужем удочерили двух девочек-сироток.