- Товарищи! - хрипловато проговорила Коробкова, придвинувшись к столу с бумагой в руках.

Эта грузная, в два обхвата, женщина, со шрамом на щеке, с неприятно оттопыренными губами, с беззрачковым взглядом, склочная и - как никто - грубейшая, заговорила сейчас тишайше:

- Все вы знаете историю Павла Ивановича, - она зачитала, за что и на сколько он осуждён. - Беспрозванных обсуждала партийная организация. Партбюро вынесло ему строгий выговор с занесением в личное дело…

Она читала по бумаге, а я, опустив глаза, слушал. Пересказав всё, что предприняла парторганизация в отношении Павла Ивановича Коробкова, она перешла к главному:

- Беспрозванных не представляет опасности для общества и может находиться на свободе. Мы просим смягчения наказания. В крайнем случае, коллектив может взять его на поруки.

  

-Товарищи, мы забыли выбрать председателя и секретаря собрания, - спохватилась Антонина Ивановна. - Есть предложение: председателем - Путяшова, секретарём - Иванову. Возражений нет? Голосуем. Кто за то, чтобы…? Единогласно. Прошу занять места.

Путяшов, вечно надутый и чем-то недовольный, вышел и сел за стол. Секретарь не выходила.

- Я не умею писать! - выкрикнула она с места.

- Выходите, раз выбрали.

- Я не умею! Я не умею! - с каким-то ужасом в голосе выкрикивала тоненько машинистка.

- Печатать умеете, а писать не умеете?

- Да, писать не умею!

В накалённой атмосфере ожидания чего-то скандального, что вот-вот должно было произойти, выкрики немолодой машинистки были похожи на предупреждение: "Товарищи, вы совершаете неправедное дело. Опомнитесь, товарищи члены профсоюза!"

Секретарь так и не вышла.

- Хорошо, - сказал, ещё более надувшись, председатель. - Я разрешаю вам не выходить. Пишите с места. Потом всё оформим, - и к собравшимся: - У кого есть что сказать?

Встал Козлов.

- У меня замечание по пунктам, где говорится о решении партийной организации. Это место надо подредактировать. Причём тут партийная организация? Не надо об этом писать, - махнул он левой рукой с загнутым и навеки прижатым к ладони мизинцем и сел.

Коробкова тучей поднялась с места.

- Товарищи, я хочу сказать, что всех, кого исключили из партии, в том числе и Ваганову, после прочтения приговора сразу же взяли под стражу. А Павла Ивановича не взяли только потому, что он член партии. И если мы сейчас об этом не скажем, никакого смягчения может не быть.