Я видел Смирнова, отвечающего управляющему в маленькой, так сказать, своей аудитории, без широкой публики. Смирнов наедине и Смирнов на людях - совсем непохожи. Наедине это тихий человек, соглашающийся с каждым словом управляющего. На людях он делает вид некоторой независимости. Хотя… Как её понимать, эту снабженческую независимость? Все мы люди подневольные, а управляющий - царь и бог. Будешь ерепениться, он откажется от твоих услуг, сиречь, предложит подать заявление на увольнение по собственному желанию.

  

Карлюков, когда недоволен, то отворачивается, и этим показывает своё возмущение, или накричит. Сейчас, да и вот уж несколько лет после трагических для него событий в Североуральске, когда его отдали под суд, а затем из управляющих сделали начальником стройуправления, он больше не топает на подчинённых ногами и старается сдерживаться. Но хотя и говорят, что он понял свои ошибки и перевоспитался, как можно принимать за ошибки совершенно натуральное проявление характера человека? И насчёт перевоспитания - то ещё как сказать…

  

- Почему до сих пор не дали тепло в дома? - спрашивает Карлюков, повернув голову в сторону стульев у стены.

- Я вам сейчас объясню, - спокойно отвечает Горфинкель. Он поднялся, и стало видно, что он среднего роста, одет в чёрную спецовку и кирзовые сапоги, в которые заправлены брюки.

Его спокойствие, кстати, тоже недавнего происхождения, с тех времён, когда стали упорно поговаривать насчёт замены главного инженера управления Уралсантехмонтажа, грубияна и человека, ни черта не смыслящего в сантехнике на другого, более подходящего.

А потом была смерть начальника управления Чекалина Михаила Ильича, и Горфинкель, временно исполняющий обязанности начальника, весьма нетактично осуждал умершего, за что ему были внушения. И стал всё чаще повторяться слух уже не о снятии его с работы, а хуже.

И вот тогда-то и стали замечать, что Матвей Яковлевич Горфинкель, постоянно прописанный в городе Нижнем Тагиле и вот уже три года проживающий в гостинице на Качканарской улице, помягчел и потишал.

  

- Я вам сейчас объясню, - сказал он и явно не попал в тон управляющему, начинающему терять терпение.

- Что ты мне объяснишь!? "Объясню", - прорвало Карлюкова. - Он объяснит! Три дня тому назад вы мне обещали дать тепло в дома и не дали. Почему?

- Так что ж вы не даёте мне сказать, - Горфинкель спокойно поправил реденькие волосики на большой лысине и снова сложил руки в замок. - Вы спросите Косулина и Баранова, почему в доме нет тепла. Если бы можно было на плоту или на лодке проехать по подвалу дома №54, то мы подвели бы тепло. А так не можем: там вода, - показал он рукой себе по грудь.

- А почему говорили, что через три дня дадите тепло?

- Не знали, что там вода, - Горфинкель явно наслаждался произведённым впечатлением. - А узнали только когда пробили дыру в подвал. В общем, если завтра к 9-ти часам утра откачают воду, через три часа будет дано тепло, - и он указал рукой в сторону "обогатительного" стола, за которым сидели начальники СУ-1 Косулин и СУ-5 Баранов.