В кабинете главного инженера теперь сидит бывший главный технолог Козлов. Он сменил Булатова на этом посту. Смотрю на него: нездоровая полнота в татарском лице и сознание собственного значения в карих глазах.

- Ты выходишь на работу? Отпуск кончился? - спросил он.

И это прозвучало так, будто он не знает, как быть, поскольку отпуск у замуправляющего кончился, а он, главный инженер треста, за время моего отпуска свыкся с мыслью о безраздельном руководстве всеми: и строителями, и субподрядчиками. Как-то мы с ним поладим?

  

В тресте всё по-старому.

Плывёт по коридору, как стопушечный фрегат, Лидия Ефимовна Коробкова, толстая с басовитым прокуренным голосом.

Бродит по отделам жеманничающая раскрашенная Катя из спецотдела, ищет себе собеседников.

На 2-м этаже изредка появляется Станислава Казимировна Ульянова, редактор газеты-многотиражки "Качканар на стройке", симпатичнейшая моложавая женщина с прекрасной фигурой, и начинает агитировать написать статью.

На 3-м этаже, в техотделе, как всегда идут бесконечные разговоры, смешки и смехочки. Интересный отдел в интересном тресте: годами никто ничего не делает. Как можно?

Криволапит по коридорам, как мужичок-паучок, Дмитрий Александрович Смирнов.

В приёмной у Карлюкова по-прежнему сидит секретарь Раиса Павловна, строгая, с вечно злыми глазами, в чёрном платье, с ярко-красными губами, точно чёрная гагара.

Стоит перед управляющим, как перед иконой, истовоглазый зам по быту Вася Попов.

Карлюков оформляет документы на пенсию.

Обретается в рядовых бухгалтерах, ожидает решения суда Павел Иванович Беспрозванных. Он один подал на обжалование, остальные согласились с решением суда и уже сидят или, как теперь вежливо говорят, отбывают наказание.

Страдает, трудится над докладом секретарь парткома Фёдор Тимофеевич Селянин. 30-го ноября отчётно-выборная конференция. Трудно понять, побаивается Федя всерьёз или шутит, когда говорит:

- Подвожу итоги. А то под меня подведут мину замедленного действия.

  

Как идёт наша жизнь теперь? Спокойно, одним словом. Начальство из Свердловска ездить перестало, и даже корреспондент "Уральского рабочего" больше глаз не кажет. Наверное, перелетел на другой сенсационный сучок - на объекты химии. Это модно.

В отделах пишутся и отписываются бумаженции. Собираются оперативки с нагоняями. Звонят многие десятки телефонов. Как же! Мозговой трест - штаб строительства! А где-то в километре от штаба идёт ни шатко ни валко, как всегда и было, строительство комбината.

На улице снег, приятный морозец, и отсюда, из посёлка, строительства не видно. И всё как будто такое же, как всегда, и всё-таки всё иное. Родился комбинат, зажил своей жизнью, и строители-коренники стали пристяжными в повозке.