Возглас этот был похож на стрелу, отравленную непонятным мне соперничеством. Мне стало не по себе. Я ждал, что вот-вот разразится скандал, и я окажусь в его центре. Но вопреки моему ожиданию возглас Семёна Захаровича не произвел на Афанасия Павловича никакого впечатления. Ни одна жилочка не дрогнула на его гладком лице, выбеленном временем. Он никак не отреагировал.

Почему он проглотил эту явно неприязненную реплику? Как можно было не ответить на неё?

  

В комнате была ещё одна особа, как и Семён Захарович не сидевшая на месте: инженер-конструктор Нина Николаевна. Хотя она и не бегала, подобно ему, но подолгу зубоскалила в центральной комнате с секретаршей, говорила громко, на весь отдел, и никто не делал ей замечаний.

Я просидел в комнате весь день - так мы условились с начальником отдела - и могу сказать, что Нина Николаевна не провела за своим рабочим столом и полутора часов.

- А у вас здесь не скучно, - бросил я осторожно Римме Александровне, сидевшей за соседним столом.

Она внимательно взглянула на меня из-под очков в металлической оправе и слегка усмехнулась.

- Не просто не скучно, а весело, - раздражённо поднял голову от работы Александр Петрович Петров, и снова склонился к чертежу.

- Александр Петрович, выключите, пожалуйста, свет, - попросила Нина Николаевна, пришедшая из центральной комнаты, принимаясь за работу за полтора часа до её окончания.

- Можно! - саркастически проговорил тот, выключил свет, бросил линейку на доску. - Чёрт знает, что такое! - и ушёл.

Ещё с одной Ниной - Ниной Маленькой - мы потом частенько беседовали. Она оказалась общительной и словоохотливой.

- А знаете, какая у меня фамилия? - спросила она как-то, когда мы разговаривали о Гатчине.

- Как?

- Трандосир! - рассмеялась она звонко и несколько искусственно. - Редкая фамилия. Я, когда маленькая была, её не могла выговорить.

Смех был в её голосе, кожа на заострённом, худеньком личике натягивалась, а голубые глаза Нины были ровны, сухи и серьёзны.

- Кто вы по национальности? - спросил я. - Немка? Эстонка? Финка?

- Не угадаете: ни то, ни другое, ни третье! - захлёбывалась от смеха Нина Маленькая. - Мать у меня русская, а отец - румын. А знаете, что означает "трандосир"? Я посмотрела в словаре. По-румынски "трандосир" - это "душевный". Вот какая у меня фамилия!

  

Лети к человеку с вопросами, когда он настроился порассказать о себе!

И я жадно ждал продолжения рассказа Нины. И она действительно поведала мне свою историю.

Родилась Нина в Гатчине. Отец её умер рано, и они жили вдвоём с матерью. Нине было три года, когда началась война. Их с матерью хотели эвакуировать из прифронтовой Гатчины в тыл, как и многих других. Куда народ поехал - неизвестно, а Нина с матерью, не желая покидать родные места, спрятались в яме. Здесь же с ними оказался и раненый красноармеец.