- Она замужем? Кто её муж?

- Не всё ли вам равно, кто он? Он моряк, полковник, начальник Училища подводного плавания. Она его вынесла с поля боя, спасла жизнь. Жена от него отказалась. На что он ей такой… полупарализованный. А Надежда, жалея его, решилась стать его женой.

- Позовите её, мне надо с ней поговорить. Она была в Севастополе… И я должен узнать, как она спаслась…

- Миленькое дело… Ему надо узнать. У меня в квартире и так лазарет. Хотите, чтобы она опять слегла? У вас нет руки… И вы разжалованы в рядовые. На что вы будете содержать жену? А у полковника большая пенсия. Я-то её знаю: она ненормальная. Увидев вас, бросит нелюбимого мужа, побежит за любимым.

- И всё равно вы должны её позвать.

- Спрашивайте меня, я знаю всё. Как она спаслась? На подводной лодке.

- Как она меня "похоронила"? Кто-нибудь сказал?

- Один матрос видел, как вас немцы расстреливали…

- До свидания. Я ухожу. Не говорите ничего Наде…

Теперь можно и в Москву, но что-то меня туда не очень тянуло. Хотя там два старших брата с семьями. Под Москвой, в Шуе, старики-родители. Но… тоже успеется. В Харькове нельзя не остановиться: этот город любим мною с довоенных времён. Там в войну жили люди, спасшие мне жизнь. Как бы я проехал мимо, не повидав Ольгу Семёновну. К тому же в Харькове жили сестра Маруся и брат Колянка, шестой из семи братьев Басовых, военный журналист, капитан. Маруся вернулась из эвакуации и жила в квартире брата, где-то в районе Госпрома.

 

Харьков, трижды переходивший из рук в руки, был, тем не менее, не так уж сильно разрушен. Правда, были взорваны все мосты и гостиницы. На центральных улицах стояли сожжённые дома, но Холодная Гора почти не пострадала.

 

Маруська встретила меня слезами. Рассказал ей, как был здесь при немцах, как спасала меня Ольга Семёновна, восторгался её подвигом. Женщина, рискуя быть повешенной, прятала у себя пленного комиссара. Сестра слушала рассеянно, и как только я перешёл к имуществу, купленному Ольгой у Мишки Пурусова, слёзки у Маруськи высохли.

- Ты пойдёшь к Ольге Семёновне и потребуешь вернуть мне всё моё имущество, - потребовала сестра.

Я стал уговаривать её быть милосердной. Говорил: "Неужели для тебя моя жизнь, жизнь твоего родного брата, стоит меньше какой-то мебели?" Обещал, что пойду работать и верну ей стоимость имущества деньгами.

- Сестра, опомнись!

- Я тебя так ждала, Серёжа. Думала: приедешь и заберёшь уворованное Ольгой. А ты вон как: воровку оправдываешь. Ну, ладно, подожду Аркашу с фронта, он поможет мне.

 

Был у Ольги, рассказал ей про ссору с сестрой. А она: "А что я говорила…"