Допрашивающий Асю немец приказал переводчику бить "партизанку". И тот безжалостно бил её кулаками, а когда она упала, бил ногами. Потом Асю поставили лицом к стене и сказали, что расстреляют, если она не скажет, где живёт связная Варя. Ася твердила одно и то же: "Я ничего не знаю".

У неё над ухом выстрелили, она опустилась на колени, плакала навзрыд. Ей велели встать и сказали, что отпускают домой. Настоятельно просили: как только она узнает о месте проживания Вари, немедленно прийти и сообщить. И ещё: она не должна никому говорить, о чём её здесь спрашивали.

Взяли подписку о неразглашении и отпустили.

 

- И что же она прямо из гестапо пришла к тебе? - забил я тревогу.

- У нас с ней есть место для экстренных встреч, туда и пришла, - говорил Широбоков. - Была уже ночь… После нашей встречи она и Степанищев немедленно покинули город.

- Ты веришь, что гестапо позволило им уйти? И вообще… Тебя не удивило то, что Асю так легко освободили? Из гестапо так просто не отпускают. Ты же это понимаешь? И где Варя? Её нет у Лины уже две недели. Куда ты её послал? К кому? Зачем?

- Кушпель настойчиво просил прислать связную по весьма срочному делу. Я так понял, что они в отряде раскрыли предателя, и теперь меняют место стоянки.

- Только ли отряду грозит опасность? Может, и нам тоже? А как тебе эти двое гестаповцев, сочувствующих Асе? Они тебя не беспокоят? Случаем, не они ли причастны к делу исчезновения Кости-радиотехника?

- Не надо нагнетать страх, Сергей. Ничего ведь пока не…

- Ждёшь, когда начнут вешать и расстреливать? Дождёшься… Ася не признавалась тебе, что давала и другие расписки, например, о сотрудничестве?

- Ты что, с ума сошёл? Чтобы наша в прошлом связная Ася стала предательницей? Да я головой ручаюсь!

 

Многое в патриотическом полтавском подполье до сих пор остаётся неясным. И уж выяснится ли когда-нибудь, не знаю.

По горячим следам после освобождения Полтавы можно было это сделать. Но до того ли было? Время было до предела уплотнено событиями, война перешагивала через мирные города, люди, как сурки, прятались в норки, и каждый думал только о себе.

Что ж теперь отмахнуться от пережитого? Мол, и на том спасибо судьбе, что спасла от рабства в Неметчине, не искалечила физически, пропустив через мясорубку войны. Ну, напугала до смерти… Так это уже было, когда большевики свергли царский строй и преследовали бывших дворян-помещиков и купцов-капиталистов, да и всех сколько-нибудь зажиточных граждан. Пришли немцы-фашисты и преследуют тех, кто верховодил при Советской власти, ходил в большевиках-коммунистах.

Войны, революции, смена власти… Сколько горя и несчастья они принесли. И особенно - такая небывалая по кровопролитию - наша Великая Отечественная Война. Многие годы после её окончания будут преследоваться люди за работу на врага, за сотрудничество с тайной полицией - гестапо. И факты не требуются, достаточно и тени подозрения, и - всё: вы уже изменник, предатель и враг народа.