Он часто вступает в спор с Володей Пиддячим. Их разнимает Надя Шишикина. После спора подходит к Кобылину с весёлой усмешкой Семченко: "Поссорились? Ерунда. Все мы дети Украины". Но Кобылину не до усмешечек, ему мнится что-то иное в выразительном взгляде Семченко, и он даёт себе слово: больше никогда не связываться с этим "большевиком" Пиддячим.

Кобылин в заводскую столовку, где повар немец разливает в бачки жидкую кашу-сечку, не ходит. И из котелка он эту болтушку для свиней не ест. Он берёт только хлеб, каждые два дня выдаваемый лично Визнером, и ест его всухомятку. Часто делится хлебом с Еленой Викторовной Швецовой, своей соседкой по столу у окна.

 

ЕЛЕНА ВИКТОРОВНА ШВЕЦОВА - светловолосая привлекательная женщина лет тридцати. Она сталинградка. Её с двумя детьми в вагоне немцы вывезли из осаждённого Сталинграда. Взяли их немцы прямо из окопов и щелей, где семьи укрывались от бомбёжек и артобстрелов.

Елена Викторовна мало об этом говорит. Что в её душе: благодарность ли немцам за спасение или проклятие за то, что они разлучили её со своими: страной, родиной, мужем-фронтовиком?

В тонкой и стройной фигуре Елены Викторовны, в её хорошенькой головке, в складках простенького, но со вкусом пошитого платья была особая привлекательность. Она была человеком добрым, ко всем относилась одинаково хорошо. Странно, что за год ни с кем не сдружилась, кроме Николая Кобылина. С Кобылиным они могли подолгу разговаривать на самые разные темы.

Специалистом она была превосходным, работу выполняла на редкость хорошо. Её конструкции были тщательно продуманы, прекрасно исполнены графически и "пропитаны" тем особым составом, имя которому чувство. Подлинный конструктор, создавая машину, любит её родительской любовью.

Поддалась ли она "пиру во время чумы" или тут было что-то иное, трудно сказать. Страх первых недель пребывания у фашистов стёрся с её лица. Она, встретив Кобылина, забыла о муже и теперь, похоже, ей было всё равно, кто и куда поведёт её по жизни.

 

САШКА ТЮРИН кажется мужичком-простачком. Он товарищ по несчастью Елены Викторовны, тоже вместе с семьёй привезён немцами из Сталинграда.

Невысокий, вечно лоснящийся от пота, он всегда готов пойти и съесть всё, что ему предложат. Он не замыкается, как Елена Викторовна, наоборот вечно говорит впопад и невпопад обо всём, что знает и не знает.

Ведёт себя развязно, на вопрос, почему не был в армии, отвечает с нагловатой усмешкой человека, раз ступившего на наклонную плоскость предательства и с тех пор скользящего в заданном направлении: "А не хотел!" Сашка не пришёл на призывной пункт, а когда его "сцапали", сбежал и отсиживался со стариками, женщинами и детьми в блиндаже, притворившись больным. Окрику немцев обрадовался, потому что опасался своих больше. Быстренько вылез с женой и детьми из укрытия и согласился уехать в Полтаву из осаждённого Сталинграда.

Он готов на любое предательство и потому опасен.