- Переманивать приехал? Не выйдет, дорогой сосед справа, - разгадал замысел Беляева Шмонин.

- Да разве у тебя сманишь?! А правду ли говорят, что он, твой Басов - король уголовной Одессы-мамы? И что у него шесть судимостей, пять побегов из тюрьмы? За последний побег приговорён к расстрелу. Заменили штрафной ротой. Не так?

Шмонин не опровергал, пусть Саша думает что угодно. Никакой информации о Басове он давать не собирался.

- Борис Андреевич, беда у меня: никак не могу взять "языка". Да что там приличного "языка", язычишка паршивенького и того не можем взять, не даётся, срывается. А из дивизии требуют - давай. Вон-де Шмонин берёт запросто. А твой Басов, как рыболов: насадит наживку на крючок, закинет удочку, чирк на себя и, глядишь, щука в ведёрке. Надо же! Среди бела дня через минное поле прямо на глазах у немцев выудил майора. Ты его к "Красному знамени" или к Ордену Ленина представил?

- Представил по заслугам, - проворчал Шмонин.

- Только настоящий бандит может так играть своей жизнью, - не унимался Беляев. - Не знаю, так ли, но рассказывали, что он даже не связывал немца. А тот, протрезвев на минном поле, наставил в затылок Басову револьвер и только ждал, когда поле кончится, чтобы выстрелить в него.

- Правда. Но так бесшабашно воевать нельзя, - сказал Шмонин.

- Представляю, что было бы, если бы фашист смог выстрелить посреди минного поля, - захлёбывался Беляев.

- А что было бы? Взлетели бы оба на воздух, - бросил с неудовольствием Шмонин. - Хорошо, немец попался рассудительный, - на губах "старика" появилась саркастическая улыбка. - Всю дорогу кричал "Рус, шнеллер!".

- Может, и кричал. Да вот что ребята сказали: в пистолетике-то у майора не было ни одного патрона. Якобы твой разведчик разрядил его предварительно, - хитро сощурился Беляев.

- Да ну? Разрядил, значит. А мне не признался, - слукавил Шмонин. - Только всё равно нельзя так воевать. Не бессмертный, чтобы лезть на мины.

- Что и говорить, смел чёртов бандит. Где ты такого отыскал?

- Сам пришёл с пополнением под Марешул.

- А почему он говорит с таким вызовом: "Гвардии Басов"? Кто он всё-таки такой?

- Кто, кто… Дедушка Пыхто - вот кто, - раздражался Шмонин. - Звание: рядовой. Попросился в разведку. Смотрим, парень смелый и толковый. Поставили командиром полковой разведки. Тянет. Повадки командирские, властные. Может и был когда-то командиром - не спрашивали, - процедил сквозь зубы Шмонин.

- Выходит, не король он "Одессы-мамы".

- На лбу не написано, - рукой и голосом пристукнул Шмонин, как бы говоря, что хватит об этом.