В темноте лица не разглядеть.

- Представьте себе, и я из Палехского района. Вы из какого села? - говорю я.

- Пятнадцать километров от Палеха.

- И я - пятнадцать километров.

- Шутите, товарищ командир! - смеется Ушаков.

- Да, нет, лейтенант, какие там шутки - точно.

- Я из Назарьева, а вы?

- А я - из Панова.

- Вот так встреча! По такому поводу - положено! У меня есть госпитальный ректификат.

- Потом, землячок, еще успеем, - говорю я и рассказываю про наших деревенских Ушаковых. - Не родственник им?

- Собственно, - затрудняется говорить Ушаков. - Мои предки назарьевские, кажется, жили и в Панове. А сам-то я родом из Пестова.

  

Все шло чин-чинарем: бои, потери. Наступаем на Турду. Мой землячок Саша Ушаков ничем особым себя не проявил, да и негде: больших боев не было, враг отступал по всему фронту. Под Турдой упёрлись немцы и их союзники мадьяры. Наши атаки сменялись контратаками врага. По нескольку раз переходили высотки перед Турдой из рук в руки. В какой-то из дней при смене позиций противник накрыл нас шрапнельным огнем. Пулеметчики растерялись. Комвзвода исчез. Пришлось мне самому принять командование над пульвзводом. Когда положение выправилось, и мы закопались, появился лейтенант Ушаков. Оправдывался, что был контужен, теперь отлежался. Ладно, поскрипел я мысленно зубами и хотел забыть. Новый случай. Мы брали ещё одну высоту перед Турдой. Брали и сдавали. Таяла рота. Пулеметчики все полегли. Ушаков исчез. Собрав остатки роты, я снова пошел брать высоту. Нас оставалось 12 человек. В долине у егерского домика вдруг вижу Ушакова.

- Ты где пропадаешь, с-сукин сын?! - накричал я на него.

- Ранен я, товарищ комроты, - простонал Ушаков и пытался разуться. - В ногу. Наверно, пятку отбило.

- Давай помогу снять сапог.

- Ой, не надо. Ой, больно.

Чувствую по его глазам, бегающим, что тут дело нечисто. Стаскиваю сапог, а там - ни кровинки. Ох, и бил же я его там! Хотел пристрелить. Сдержался. А после взятия высоты Ушаков опять очутился в медсанбате. Оказывается… венерическая болезнь.

Больше никогда его не видел, и думаю: может, это семейное - прятаться и скрывать свои потаённые язвы.

  

Из Трансильвании мы пошли в Венгрию. Нескончаемые бои до самых чешских гор Татр.