После Запасного полка меня ждала уже другая армия - 7-я Гвардейская генерала Шумилова. Получил я разведроту в Трансильвании, на рубеже реки Марешул.

  

Ночь. Кукуруза выше головы. Рота роет окопы, за ночь надо зарыться в землю. И вот слышу наш пановский отборный мат. Надо сказать, у нас ругаются по-особенному: без ожесточения, но с многоэтажным перебором и с привлечением всех святых угодников и их подручных. Мат замешан на Боге, кресте, многократно - на матери и всех родных и знакомых во все времена, бывшие и будущие. Такой мат вызывает скорее гомерический смех, чем осуждение.

- Кто это там так? - спрашиваю у санинструктора.

- Командир пульвзвода, лейтенант Ушаков, - отвечает санинструктор и смеется. - Позвать?

- Не надо, я сам.

  

Утром ожидается контрнаступление противника. Он попытается сбросить наш 1-й батальон с плато на крутом берегу обратно за реку Марешул.

- Кто здесь? - подошёл я к пулеметчикам, откапывавшим свои круговые огневые позиции для станкачей.

- А вы кто?

- Командир разведроты Басов.

- Командир пульвзвода, лейтенант Ушаков.

- Это вы так виртуозно ругались?

- Извините, товарищ командир.

- Извиняю, но полагаю, что можно вполне обойтись без такого сложного набора ругательных причастий и деепричастий.

- Больше не повторится, товарищ командир.

- Показывайте свои позиции и людей.

Лейтенант Ушаков появился в роте только-только, как и я, взамен выбывших. Одет пижонисто, хромовые гармошкой сапожки, шинелька с алыми петличками и всё такое тыловое. Был в резерве, в Запасном полку, и вот прислан на передовую.

Поговорил я с ним, приказал спороть алые петлички и погоны заменить на полевые незаметные, а самого мучила мысль - да и фамилия подходящая - может, из наших.

- Вы, лейтенант, откуда родом будете?

- Ивановская область.

- Оказывается, земляки. Я тоже из Ивановской. А откуда?

- Шуйский.

- Вон как! Это уже что-то значит. Из самой Шуи? Второго за всю войну встречаю шуянина.

- Я не из самой Шуи, а немного подальше. Палех знаете? Ну, конечно же, знаете. Что это я? Все наш Палех по богомазам знают, во всем мире.

- Палешанин, значит. Отрадно, - говорю я, а самого так и бьет нетерплячка поскорее добраться до сути.

- Не из самого Палеха, а немного подальше - из района. А вы что, товарищ командир, не палехский ли?