- Стой, хлопец, - сказал человек в гимнастёрке и галифе цвета хаки. - Отойдём-ка в сторонку, не будем мешать людям. Давай поговорим. Куда так спешишь?

У меня мгновенно рождается ответ:

- Да вот вспомнил, что пропуск на завод дома оставил.

- На каком заводе работаешь?

- Сварщиком на ХЭМЗе, цех Г-4.

- Где живёшь?

Называю первую пришедшую в голову улицу на Холодной горе и номер дома.

- А что у тебя с лицом? И одет ты не по-рабочему, а, скорее, по-лесному.

- Спецовка осталась на заводе. А с лицом… Вчера с получки газанули… Малость перебрал, и в драку на мастера полез. Он мне и наварил.

Говорю свободно, страха почти никакого. У меня не было сомнений, что этот человек с командирской выправкой, в обмундировании цвета хаки, поджидал меня. Может быть, это НАШ, столь странным способом желающий наладить связь с просоветски настроенными людьми. Не может же быть, чтобы в таком большом городе, второй столице Украины, не было партизан и подпольщиков. А может, разыгрывает НАШЕГО. Не бояться жандармерии и почти у них на глазах задержать явно подозрительного типа, каковым я и был?! Да, передо мной самый настоящий гестаповец. Неужели Фроська успела уведомить их?

- Неужто вчера наварил тебе мастер? - говорил господин в хаки, продолжая удерживать меня за руку. - А мне кажется, что он тебе память отшиб, хлопец. Синяки твои явно недельного происхождения.

Я улыбался по-лагерному, сиял незамутнённым взором простака и думал, как оторваться. Спрыгнуть с моста?

- Давай шагай, хлопец, на свой завод. Да в следующий раз переходи мосты по движению, а не против.

Я не трогался с места, ожидая подвоха. Что он будет делать, когда я повернусь к нему спиной: ударит? выстрелит? махнёт полицаю?

- Не слышишь, что я сказал? Я тебя больше не задерживаю. Иди.

Не веря своему счастью, я боком-боком ввинтился в толпу. Боже мой! Мне снова повезло. В уме я сосчитал все случаи: наган со сточенным бойком, немец Руди, уставший убивать, Степан, взявший меня на работу в бригаду, трус-полицай в селе Борки и, наконец, этот человек, отпустивший меня по непонятной причине. Может, он хочет проследить, куда я пойду?

Я оглянулся. Человек в хаки исчез, как будто его и не было. Всё равно не поверю, что они не будут следить за мной. Наверное, другой агент уже поджидает меня за мостом. Ну, ладно! Походит он за мной по Харькову!

До сумерек я петлял по улицам города и только с темнотой пошёл на Холодную гору.