Потом долго молча копали, обливаясь потом, сбросили гимнастёрки. Первым возобновил разговор Дёмин.

- Про меня узнавал у Вольнова?

- Я собирался к сорокапятчикам… Так что… не успел.

- А всё-таки, что-то Вольнов обо мне да говорил?

- Говорил, что ты смелый, может быть, чересчур горячий, что тебе "море по колено". А вот целый взвод у тебя исчез. Как ты на это смотришь: политрук шёл с взводом, взвод исчез, а политрук лежит убитый? Кто убил?

Саша разогнулся и перестал махать лопатой.

- Ты думаешь? - озираясь, проговорил он.

- Похоже, что так, - подтвердил я его невысказанную догадку.

- Осуждаешь меня? А хочешь, я расскажу, как было дело? Я ему что говорил: "Томилин, не лезь… не твоё это дело в разведку идти…" А! - Саша безнадёжно махнул рукой и остервенело принялся за работу.

К утру могила была засыпана. Два колышка, к ним фанерки прибиты. Надписи на фанерках делал ротный писарь. На одной он написал:

На другой, большей, фанерке, тем же химическим карандашом были перечислены десять погибших бойцов, и добавлено:

" Томилин? - думал я. - Откуда же мне знакома эта фамилия? - рылся я в своей памяти. - С чем-то очень важным в моей жизни она была связана… И крепко связана…"

Сколько ни бился, не смог вспомнить. А документы ещё до моего прихода в роту были сданы в штаб полка. Оставалось при случае спросить у Лаптева.

Старшина принёс спирта, поминали павших.

- Слушай, Саша, а кто был командиром ТОГО взвода? - спросил я у ротного.

История с исчезновением целого взвода (официальное объяснение: заблудились, напоролись на немцев и т.д.) не давала мне покоя.

- Ну, как - кто? Человек. Не один месяц воевали вместе. Младший лейтенант Прусов. Харьковчанин, член партии.

- Пурусов? - переспросил я в удивлении. - Знакомая фамилия, Случайно, не Михаилом звали?

- Да, Михаил Аркадьевич.

- Знаю такого, - сказал я и описал внешность Мишки Пурусова. Несмотря на некоторое несовпадение, я решил, что это был именно он: на войне люди меняются. - Жалко, что не застал его. Нам было бы о чём поговорить, что вспомнить.

Утром следующего дня, ещё затемно, я отправил с Мордашовым политдонесение комиссару полка, где писал, кто такой младший лейтенант Пурусов, и кто я ему. Я не сомневался, что Мишка перешёл на сторону врага.

---

22