Я разливаюсь соловьём, а Лаптев не перебивает меня, более того, взглядами и улыбками подбадривает, приглашает быть все более откровенным. Остаётся мне рассказать только про сугубо личное. Но тут я вовремя нажимаю на внутренние тормоза, Лаптев это замечает и переводит разговор на другие рельсы. Он взмахивает руками и неожиданно звонко, по-детски, смеётся:

- А обмундированьице-то! Ха-ха-ха! Обмундированьице-то моё! Да-с. В тридцать седьмом я его носил в Тбилисском ВПУ.

Так я узнал, что мы с ним кончали одно и то же училище, у одного и того же начальника Купцова.

Я рассказываю Лаптеву, как меня "купили".

- Противотанковых ружей пока, к сожалению, не подвезли, - отвечает Лаптев. - Придётся денёк-два подождать, побыть в полковом резерве. Не возражаете, Сергей Иванович?

- А резерв большой?

- Вы один.

- Тогда не страшно, подожду.

Лаптева позвали к командиру полка, и он передал меня на попечение своему связному, Грише Дунину.

- Ужинали? - спросил Гриша.

- Не помню.

- Ну, хоть обедали? - сказал он и сам же ответил. - Конечно, не обедали. Кухня-то только к утру приедет. А у меня тут есть энзэ: пара котелков гречневой каши. Будете?

- Буду, Гриша.